燭火映河山 賭約

五月末的修聯競技場像個巨大的蒸籠，青石地面被曬得發燙，踩上去能烙出腳印。看臺上擠滿了人，雪城一中的學生占了大半，還有不少修聯的護衛和四大家族的子弟，黑壓壓的腦袋攢動著，把不大的場地圍得水泄不通。

云澈站在場地中央，粗布衫后背已經被汗水浸出深色的印子，貼在皮膚上像層濕紙。他的手心攥著個青布小包，里面的燃元丹硌得掌心生疼，暗紅色的丸體透過布層，仿佛能看見蛛網狀的裂紋，像條蜷著的小蛇。

測靈盤就擺在旁邊的石桌上，張執事站在盤后，眉頭擰成個疙瘩。周圍的議論聲像潮水般涌來：

“聽說他賭了磐石修大的名額，瘋了吧？”

“王辰可是190真元的天才，他才124，怎么贏？”

“四大家族的人都來了，你看王家那排，個個都等著看笑話呢。”

云澈的目光越過人群，落在看臺上的石墩他們身上。石墩把拳頭攥得發白，林心怡的帕子快被絞爛了，蘇曉曉站在最前面，辮梢的銅鈴叮當作響，卻沒了往日的歡快。云淮川舉著琉璃珠，珠子里的青禾葉在陽光下晃，像在為他加油，又像在替他著急。

“云澈，準備好了嗎？”張執事的聲音帶著點不易察覺的嘆息。

云澈深吸一口氣，點了點頭。他解開青布包，指尖觸到燃元丹的瞬間，一股腥氣順著指縫鉆進來，嗆得他喉嚨發緊。這一個月，他把張執事教的吐納法練到了極致，晨光熹微時去靈植園吸收靈氣，月上中天還在琢磨經脈圖，可測靈盤上的光點就像生了銹，從120爬到124，便再也挪不動分毫。

124，離賭約的180，差著整整56。

“開始吧。”王辰的聲音從對面傳來，他穿著銀白勁裝，腰間玉佩在陽光下閃著光，真元運轉時，衣袂無風自動，引得看臺上一陣低呼。他瞥了眼云澈手里的丹丸，嘴角勾起抹嘲諷，“怎么？還需要吃點東西墊墊肚子？”

云澈沒理他，捏著燃元丹的手指用力，丸體表面的裂紋似乎更清晰了。他想起張執事的話：“這東西吃下去，半時辰內真元能暴漲，可代價是經脈受損，根基動搖……”

“哥！別吃！”云淮川突然在看臺上喊起來，聲音帶著哭腔，“我們不輸！名額不要了！”

石墩也跟著吼：“對！咱不爭了！大不了老子去打鐵，養著你！”

蘇曉曉的眼淚掉了下來，林心怡別過頭，不敢再看。

云澈抬頭沖他們笑了笑，笑容比哭還難看。他怎么能不爭？小棠臨走時攥著他的手說“等你”，沈硯把珍藏的固本膏偷偷塞進他藥箱，張執事明知道傷根基，還是把丹丸給了他……這些牽掛像根繩子，把他牢牢拴在這片場地上，退無可退。

他仰頭，將燃元丹吞了下去。

丸體入口即化，一股腥甜的熱流瞬間沖進喉嚨，像吞了團燒紅的烙鐵。緊接著，丹田處炸開劇痛，仿佛有無數根針在同時扎刺，真元不受控制地暴漲，沿著經脈瘋狂竄動，所過之處，血管突突直跳，疼得他眼前發黑。

“唔——”他忍不住悶哼一聲，膝蓋一軟，差點跪倒在地。

“裝模作樣。”王辰的聲音帶著冷意。

可下一秒，看臺上突然響起片抽氣聲。測靈盤上的光點像被點燃的引線，“唰”地竄了上去，130、150、180……一路突破200大關，盤沿的靈紋被映得通紅，發出嗡鳴，仿佛隨時會炸開。

“200？！”張執事失聲喊道，手里的記錄筆掉在地上，“這不可能！”

看臺上徹底炸開了鍋。

“我沒看錯吧？剛才還是124啊！”

“怎么突然漲這么多？他到底吃了什么？”

“王家公子才190！他居然超過了？！”

王家那排座位上，王辰的父親猛地坐直了身子，手指攥緊了扶手。趙雅和李虎臉色發白，張岳的眼神里閃過一絲陰鷙，像在盤算著什么。

王辰的臉瞬間沉了下來，剛才的從容蕩然無存：“不可能！你用了什么邪術？”

云澈忍著經脈撕裂般的疼，站直身體。此刻的他，周身縈繞著淡淡的紅光，那是真元暴漲到極致的征兆，可只有他自己知道，這紅光底下，是快要撐不住的經脈，每動一下，都像有玻璃碴在血肉里滾。

“賭約……算數嗎？”他的聲音沙啞，疼得發顫。

王辰死死盯著他，突然笑了：“算數。但我要跟你決斗。”他解開腰間玉佩，扔給旁邊的護衛，“贏了我，名額歸你；輸了，就別怪我不客氣。”

看臺上的議論聲更響了。誰都知道，王辰不僅真元高，實戰經驗更是豐富，去年就在修聯的比武中拿過第三。

“王辰這是怕了？想耍賴？”石墩氣得跳起來。

沈硯卻皺起了眉，低聲道：“不對，他在試探。”

云澈也明白了。王辰看出了不對勁，這暴漲的真元虛浮得像泡沫，根本沒有真正的鍛體境該有的沉穩。

“好。”云澈應道，握緊了拳頭。他知道自己贏不了，可至少要撐到最后，不能讓他們看笑話。

決斗開始的哨聲剛響，王辰就動了。他的身影像道銀箭，瞬間沖到云澈面前，拳頭帶著凌厲的勁風，直取胸口。這一拳看似簡單，卻蘊含著精妙的真元操控，拳風未至，云澈已經感到皮膚發緊——這是真正的鍛體境實力，每一分真元都用得恰到好處。

云澈本能地抬手去擋，暴漲的真元順著手臂涌出去，卻像脫韁的野馬，不受控制地偏離了方向。“砰”的一聲，拳頭結結實實地砸在他肩上，劇痛瞬間蔓延開來，他像被撞飛的石子，踉蹌著后退了三步，撞在場地邊緣的石柱上。

“噗——”一口腥甜涌上喉嚨，被他強行咽了下去。

“這就是200真元的實力？”王辰站在原地，眼神里的懷疑變成了篤定，“你的真元虛浮不定，經脈紊亂，根本不是正常突破！”

他再次沖上來，這次的攻擊更刁鉆，專挑云澈真元流轉的薄弱處。云澈咬著牙抵擋，可暴漲的真元在體內橫沖直撞，別說配合招式，就連維持站立都快做不到。他的動作越來越慢，破綻越來越多，每一次碰撞，都像是在加速經脈的崩裂。

“你用了禁藥，對不對？”王辰的聲音陡然提高，傳遍了整個競技場，“燃元丹？還是蝕骨草？這種旁門左道，也敢拿來丟人現眼！”

這句話像道驚雷，炸得看臺上鴉雀無聲。

“禁藥？”

“難怪突然漲這么多……”

“太不要臉了！”

云澈的臉瞬間慘白，比身上的傷更疼的，是那句“丟人現眼”。他看著王辰步步緊逼的身影，看著看臺上鄙夷的目光，看著石墩他們紅著眼卻無能為力的樣子，突然覺得渾身的力氣都被抽干了。

他的真元正在暴跌，剛才還沸騰的丹田，此刻像被戳破的氣球，迅速癟下去。測靈盤上的光點以肉眼可見的速度回落，180、150、120……很快就跌破了凡修的門檻。

“認輸吧。”王辰停下腳步，居高臨下地看著他，“你根本沒有鍛體境的實力，連凡修都不如。”

云澈靠在石柱上，滑坐在地上。粗糙的石面硌著后背，卻感覺不到疼了。他看著自己的手，這雙手能刨出最光滑的木料，能刻出最靈動的青禾紋，此刻卻連握拳的力氣都沒有。

“我……”他張了張嘴，想說什么，卻只發出破碎的氣音。

王辰轉身面向看臺，朗聲道：“云澈使用禁藥作弊，按賭約，磐石修大的保送名額，歸我了！”

王家的人立刻鼓起掌來，四大家族的子弟跟著附和，看臺上的議論聲變成了嘲諷和唾棄。

石墩他們想沖下來，卻被修聯的護衛攔住了。蘇曉曉哭得直跺腳，林心怡捂著嘴，眼淚無聲地往下掉，沈硯緊緊攥著藥箱，指節泛白。

云澈低著頭，看著地面上自己的影子，被夕陽拉得很長，卻單薄得像張紙。他知道，自己不僅輸了賭約，輸掉了名額，更輸掉了所有人的期待——小棠的“等你”，伙伴們的信任，張執事的惋惜……

遠處傳來蒼岳修大的方向，隱約有飛舟掠過的影子。小棠此刻應該正在靈植園里，撫摸著千年青禾吧？她會不會想起他，想起那個說要去蒼岳找她的哥哥？

云澈慢慢從懷里掏出那塊六株青禾的木牌，木牌被汗水浸得發亮，刻痕里的朱砂暈開了，像淌著血。他把木牌放在地上，推到王辰腳邊——這是他們約定好的，輸的人要交出代表名額的信物。

王辰瞥了眼木牌，沒彎腰去撿，轉身走了。看臺上的人陸續散去，議論聲漸漸遠了，只剩下云澈一個人，坐在空曠的競技場上，被越來越濃的暮色包裹著。

晚風從場地中央吹過，帶著靈植園的草木香，卻吹不散他心里的絕望。經脈還在隱隱作痛，提醒著他根基受損的事實，可更疼的是，他好像再也追不上那個穿著青布衫、扎著銅鈴辮的小姑娘了。

夕陽徹底落下去，競技場的石燈一盞盞亮起，昏黃的光把他的影子壓在地上，像塊挪不開的石頭。