燭火映河山 野山坪修真院

順紋居后院的風箱還在“呼嗒”作響，沈硯正用浸了冷水的抹布擦著通紅的鐵砧，砧上躺著半截斷裂的玄鐵鎖鏈，鏈環斷口處還沾著影閣特制的蝕金粉。云澈蹲在旁邊，手里轉著根磨得發亮的鋼釬，鼻尖縈繞著淬火時特有的水汽與鐵銹味——這才是順紋居的日常，不是藥香彌漫，而是錘擊聲、金屬摩擦聲和偶爾迸濺的火星子。

“影閣倒了，修聯的訂單倒是多了三成?！痹瞥喊唁撯F往墻角一戳，火星濺在青磚上，“可總修這些破銅爛鐵不是辦法，咱們總不能一輩子當個鍛工。”他摸了摸后腰，那里的舊傷是上月修復影閣遺留的殘刃時被靈力反噬留下的，煉體一層的肉身，對付這些帶著靈力的法器本就吃力。

沈硯放下抹布，從柜臺底下拖出個積灰的木箱，里面是摞得整整齊齊的卷宗，封皮上“三流修大名錄”幾個字被金屬劃痕蹭得有些模糊?！斑@是前幾日去修聯交活時，張執事偷偷塞給我的。”他抽出最上面那本，紙頁邊緣還沾著點銅綠，“他說咱們靈根駁雜，仙門大派不收，去三流修大練練基礎也好，總比在這兒硬扛靈力反噬強。”

云澈湊過來，指尖點在卷宗第一頁：“‘黑風谷修真學院’，這名字聽著就糙。主修煉體和搏殺，入學試煉要在黑風淵底徒手掰斷鐵背狼的獠牙。”他嗤笑一聲，“咱們現在這身子骨，怕不是給狼崽子當磨牙棒？”

“不止?！鄙虺幏胶箜?，指腹按在一行小字上，“歷屆畢業生里，能突破煉體五層的不足兩成，大半成了礦場的護衛，去年有三個死在妖獸暴動里，修聯卷宗里就記了行‘意外身故’?！彼D了頓，瞥了眼角落里的身影，“而且谷里瘴氣重，青禾怕是受不住?！?/p>

角落里，林青禾正一動不動地站在廊下。月光落在她月白的裙衫上，卻映不出半分活氣——她仍是那具融合了殘魂的傀儡，只是靈智未醒，平日里只會按沈硯設定的指令站立、坐下，偶爾被云澈碰一下，才會像被撥動的木偶般微微側過身。此刻她垂著眼，長長的睫毛在眼下投出片淺影，仿佛一尊精致卻無魂的玉雕。

云澈順著沈硯的目光看過去，喉結動了動：“換一個?！彼麖南涞追霰酒っ婺p的冊子，“‘青云書院’，這名兒雅致，主修琴棋書畫……不對，后面寫著‘以藝入道’，實則是讓學生給世家子弟當伴讀，說白了就是仆役。”他把冊子扔回去，“煉體一層去給人研墨鋪紙？怕不是要被當成雜役使喚?！?/p>

風箱又“呼嗒”響了兩聲，沈硯起身添了些煤，火光把兩人的影子投在墻上，忽明忽暗。他從卷宗里抽出張泛黃的牛皮紙，上面畫著片黃沙漫天的景象：“‘瀚海沙漠修真學院’，主修馭獸和陣法，入學試煉是在沙漠里存活七日。他們的學生都練‘沙身術’，據說能把肉身練得跟黃沙一樣堅韌，挨刀子都不流血?！?/p>

“你忘了去年咱們去沙漠送修法器，我被沙蝎蟄了下，整條胳膊腫了三天？”云澈齜牙咧嘴，“再說那地方的水比靈石還金貴，咱們煉體修士本就耗體力，去了怕是沒等試煉開始就渴死了。”他忽然瞥見牛皮紙背面的批注，“嚯，他們院長是個瘸子，年輕時跟人搶沙駝群被打斷了腿，最恨外人，每年都要驅逐幾個‘看著不順眼’的學生，咱們倆怕是入不了他的眼。”

沈硯把牛皮紙放到一邊，指尖劃過本暗綠色的冊子，封面上繡著株扭曲的藤蔓：“‘毒瘴林修真院’，主修煉體和毒術，據說能在瘴氣里淬體，肉身強度提升得快。入學試煉是徒手采摘‘腐心草’，那草旁邊總纏著毒藤，被勒一下就得爛個窟窿。”

“我在修聯見過他們的學生?！痹瞥簤旱吐曇?，“上個月來送修護心甲，那甲胄里全是毒銹，他說這是‘以毒養體’，可我瞅著他臉色發青，喘氣都帶股腥味兒，怕不是快油盡燈枯了。”他敲了敲冊子上的畢業生記錄，“近十年死在淬體階段的有十七個，都是肉身被毒素侵蝕崩解的，想想都起雞皮疙瘩。”

兩人沉默地翻著卷宗，鐵砧上的鎖鏈漸漸涼透。沈硯忽然抽出本沒有封皮的冊子，紙頁邊緣沾著些木屑，顯然是從木工坊那邊混進來的：“‘野山坪修真院’，這所不在主流名錄上，是個老鍛工開的，據說主修礦石辨識和肉身淬煉，不用太多靈力?！?/p>

云澈湊過去，只見冊子上用炭筆寫著：“入學試煉：在山坪的石堆里找出三塊‘淬體石’，再徒手劈開一塊青石?！彼劬σ涣粒斑@對咱們煉體一層來說不算難啊！劈石頭咱順紋居***，辨識礦石也比那些靈植強?！?/p>

“還有這個?！鄙虺幹钢撃_的小字，“學院后面有片鐵礦，學生可以自己開采礦石鍛打器物，賣了錢歸自己。咱們修法器的手藝，去了說不定能用上?！彼D了頓，看向廊下的林青禾，“山坪那邊清凈，瘴氣少，適合她待著?！?/p>

云澈翻到畢業生名錄，上面的字跡歪歪扭扭：“往屆學生大多成了鐵匠、礦場監工，雖然沒成什么大人物，但至少活得安穩。你看這個，三年前入學的那個，煉體三層時就能徒手掰斷精鐵，現在在州城的兵器鋪當師傅，據說日子過得不錯。”

“院長是個叫李老的，以前在仙門的鍛造房當雜役，因為靈根差被趕出來了，”沈硯繼續念著，“但他懂怎么用礦石輔助煉體，據說有套‘石髓淬體法’，不用靈力也能慢慢打磨肉身?！?/p>

風箱終于停了，后院里只剩下燭火噼啪的輕響。林青禾還站在廊下，月光順著她僵直的脖頸滑下來，在地面投下道細長的影子。沈硯起身，從墻角拿過件半舊的蓑衣披在她身上——傀儡不知冷暖，但他習慣性地照顧她。

“就這所吧。”云澈把野山坪的冊子放到最上面，“至少不用跟那些邪門歪道打交道，劈石頭、找礦石，這些咱拿手?！彼牧伺纳虺幍募绨?，鐵砧上的斷鏈被震得輕顫，“等咱煉體大成了，說不定能自己鍛造出趁手的法器，不用再修這些別人用剩下的破爛。”

沈硯點點頭，把其他卷宗攏起來塞進木箱。鐵砧上的玄鐵鎖鏈在燭光下泛著冷光，像極了他們眼下的處境——雖斷裂銹蝕，卻仍帶著玄鐵的韌勁。他忽然想起影閣覆滅那天，蒼莽山的火光映紅了半邊天，而順紋居的風箱依舊“呼嗒”作響，仿佛無論天翻地覆，總得有人守著些實在的營生，比如敲敲打打，比如好好活著。

三日后，沈硯鎖上順紋居的木門，門楣上“順紋居”三個銅字被打磨得發亮。云澈背著個裝著鍛打工具的帆布包，手里牽著根細麻繩，繩的另一頭系在林青禾的手腕上——這是他們能想到的，帶著她趕路最穩妥的方式。

野山坪在百里之外的山坳里，路要走三天。沈硯回頭望了眼雪城的輪廓，忽然覺得肩上的工具包也沒那么沉了。至少，他們不是在順紋居里等著被靈根駁雜的命運困死，而是朝著一個能讓煉體一層也有機會往前挪一步的地方走去。

山風掠過林青禾的蓑衣，掀起一角月白裙衫，露出她腕間那道被玄鐵鎖鏈勒出的淡痕。沈硯伸手把蓑衣拉好，指尖觸到她冰涼的皮膚時，忽然覺得這趟路或許不只是為了他們自己——或許有一天，這具沒有靈智的傀儡，也能在某個安穩的地方，真正“活”過來。

而順紋居的鐵砧，要等他們回來再繼續敲打了。