燭火映河山 入學

野山坪的晨露還凝在鐵礦砂上時，沈硯已經聽見了石錘砸擊礦石的悶響。

他從石屋里鉆出來，冷冽的空氣帶著硫磺味灌進喉嚨。外門弟子住的石屋連窗紙都沒有，只糊著層粗麻布，夜里能聽見山風卷著碎石掠過屋頂的聲響。云澈已經在院里活動筋骨了，拳頭砸在槐樹上，震得枯葉簌簌往下掉——這是野山坪的晨課，名為“淬體”，實則就是用最原始的方式打磨肉身。

“聽說了嗎？今天要分教習。”隔壁石屋的趙虎湊過來，這少年是雪龍郡礦主的兒子，煉體三層，卻因性子魯莽被父親塞進野山坪“磨性子”。他指了指鐵匠鋪方向，“李老身邊那個穿灰袍的，就是靈韻境的周教師，據說以前在青郡的兵器坊當管事。”

沈硯順著他指的方向望去，只見李老正和個面色清癯的中年修士說話。那修士指尖捻著枚鐵針，隨手往旁邊的鐵砧上一劃，玄鐵表面竟裂開道整齊的細紋。“靈韻境修士的靈力已能凝絲，”沈硯想起順紋居修過的靈紋法器，“打磨礦石時能精準剝離雜質，這才是真正的鍛器功夫。”

云澈忽然撞了撞他的胳膊，壓低聲音：“你看那邊。”只見晨光里走來個穿靛藍短打的少女，背著柄比她還高的重劍，腰間掛著塊墨色玉佩。沈硯認得她，昨日試煉時排在他們后面，徒手劈開青石只用了兩拳，拳風里帶著淡淡的靈力波動。

“那是蘇蠻，”趙虎嘖嘖稱奇，“據說是蒼岳郡來的，煉體四層，卻能引動少量靈力，李老說她是‘凡境中的異類’。”

說話間，李老的聲音如洪鐘般響起：“外門弟子到院心集合！”

三十多個少年少女慌忙聚攏，大多穿著打補丁的粗布衫，眼神里帶著對陌生環境的警惕。沈硯注意到，除了他們幾個煉體境，其余人連氣血都沒凝練，屬于純粹的凡境，站在寒風里瑟瑟發抖。

“野山坪沒那么多規矩，”李老抱著胳膊站在鐵樁旁，“每日卯時起身，劈柴、挖礦、鍛鐵，這是勞動課，算修行的一部分。辰時聽周教師講礦石辨識，午時跟著王教習練基礎拳法，未時自由鍛器，酉時匯總考核。”他頓了頓，目光掃過眾人，“三個月后，能劈開百斤精鐵者，升內門；能引動礦石靈力者，入親傳。”

“王教習是凝元境？”沈硯低聲問趙虎。

“凝元境巔峰，”趙虎縮了縮脖子，“聽說以前是礦場的護衛隊長，脾氣暴得很，去年有個學生偷懶，被他一拳打飛三丈遠。”

正說著，個絡腮胡大漢扛著根鐵棍走過來，胳膊上的肌肉比沈硯的大腿還粗。他往院心一站，鐵棍往地上一頓，青石板頓時裂出蛛網紋：“我是王猛，負責你們的體術課。現在，繞山坳跑五十圈，最后五個沒回來的，罰劈柴到子時！”

人群里頓時響起片抽氣聲。野山坪的山坳雖不算大，一圈下來也有兩里地，五十圈就是百里路程，對凡境修士來說無異于酷刑。沈硯看了眼身旁的凡境少年，不少人臉色都白了。

“跑！”王猛一棍砸在鐵樁上，震得眾人耳膜發疼。

云澈拽了把沈硯，率先沖了出去。煉體一層的肉身雖比不得更高境界，卻遠超凡境，他腳步輕快，很快就跟上了前面的蘇蠻。沈硯緊隨其后，跑過鐵匠鋪時，瞥見林青禾正被李老的雜役搬到鋪門口的石凳上——這是他們和李老討價還價的結果，允許傀儡留在院里，前提是不能妨礙教學。

“那傀儡怎么回事？”蘇蠻忽然放慢腳步，側目看向沈硯。她的重劍撞擊著后背，發出沉悶的聲響。

“朋友托我們照看的。”沈硯含糊道。

蘇蠻挑了挑眉，沒再追問，腳下加快了速度。沈硯注意到她的步法很特別，腳尖落地時總往內側偏半寸，像是在卸去反震力——這是常年使用重劍才有的習慣。

跑到第二十圈時，凡境少年們已經掉隊大半，氣喘吁吁地扶著巖壁干嘔。趙虎跟在沈硯身后，臉漲得通紅：“媽的，王教習這是想累死咱們……”話音未落，就見王猛扛著鐵棍站在前方山道上，手里還拎著個掉隊的少年。

“凡境就該有凡境的樣子，”王猛把少年往路邊一扔，“連氣血都跑不起來，還想煉體？給我滾去劈柴！”

沈硯忽然明白野山坪的用意。勞動課不僅是干活，更是篩選——能在高強度勞作中堅持下來的，才有資格接觸真正的修煉。他看了眼云澈，少年額角的汗珠順著下頜線滑落，呼吸卻依舊平穩，顯然留有余力。

“你哥真是青云修大的？”沈硯忽然問。青云修大作為青府四頂尖之一，學生最低也是聚元境，云崢能在那里立足，實力定然不弱。

云澈的腳步頓了頓，隨即加快速度：“別跟人提他。”沈硯從他緊繃的側臉看出些端倪，這對兄弟之間似乎藏著什么過節。

午時的體術課設在鐵礦場邊緣的空地上。王猛教的是最基礎的《裂石拳》，但他每一拳打出，都帶著凝元境特有的靈力震顫，拳風掃過地面，竟能掀起層鐵礦砂。

“看好了，煉體不是硬拼蠻力，”王猛一拳砸在塊鐵礦上，礦石應聲碎裂，“要借大地的力道，把氣血往下沉，再順著經脈往上涌——”他忽然指向云澈，“你，出列演示！”

云澈愣了下，走上前擺出起拳式。他的動作比王猛更標準，卻少了那份凝元境的靈力波動。王猛皺眉：“不對，氣血太浮！再沉！”

云澈深吸一口氣，拳鋒往下壓時，沈硯忽然瞥見他手腕上的青筋跳了跳，一股微弱卻精純的靈力順著他的經脈流轉——那是聚元境才有的靈力運轉！沈硯心頭一震，難怪云澈總能輕松完成遠超煉體一層的試煉，他竟然隱藏了境界！

“這還差不多。”王猛似乎沒察覺異常，揮揮手讓他歸隊。沈硯看向云澈，少年避開他的目光，耳根卻微微發紅。

未時的自由鍛器時間是沈硯最期待的。外門弟子只能用最簡陋的炭爐和鐵砧，內門弟子卻能使用李老的靈紋爐——那爐子嵌著三道風靈紋，能精準控制火候。趙虎湊過來，指著內門區域的方向：“看見沒？那個穿白衫的，是內門弟子里的頭牌，叫石辰，磐石郡來的，據說能在鐵器上鍛出基礎靈紋。”

沈硯望去，只見個面色冷峻的少年正在鍛打柄短劍，鐵錘落下的頻率均勻得像鐘擺，劍身漸漸泛起層淡青色的光暈。“那是‘青鋼紋’，”沈硯低聲道，“能讓鐵器更堅韌，順紋居修過類似的法器。”

“你懂靈紋？”蘇蠻不知何時站到他身后，重劍靠在肩頭，“我爹說，能鍛靈紋的修士，到哪都吃香。”

“略懂些皮毛。”沈硯笑了笑，拿起自己的鐵錘。他沒說的是，順紋居修復過的靈紋法器，比這野山坪的內門弟子見過的還要多。

酉時的匯總考核在鐵匠鋪前的空地上進行。李老坐在塊黑石上，周教師捧著本名冊，王猛則抱著胳膊站在一旁。

“趙虎，今日挖礦三十斤，合格；體術拳力不足，不合格。”

“蘇蠻，挖礦五十斤，合格；體術拳力達標，優秀。”

……

“沈硯，挖礦四十五斤，合格；體術中規中矩，合格。”

“云澈，挖礦六十斤，優秀；體術……”周教師頓了頓，抬頭看向李老，“拳力波動有些奇怪，像是……”

“合格。”李老忽然開口，目光落在云澈身上，帶著種洞悉一切的銳利，“明日起，你和沈硯，去內門區域用靈紋爐。”

人群里頓時響起片驚呼。外門弟子能進內門區域，這在野山坪的歷史上從未有過。沈硯剛要推辭，就被李老打斷：“你們修復玄鐵鎖鏈的手法，周教師看過了，比內門那些廢物強。野山坪不看境界，看本事。”

沈硯這才明白，李老早就注意到他們修法器的手藝。他看向云澈，少年臉上沒什么表情，只有攥緊的拳頭泄露了他的緊張——或許是擔心隱藏的境界被發現。

夜幕降臨時，沈硯和云澈搬進了內門弟子的石屋。這里比外門寬敞許多，還鋪著層防潮的干草。沈硯坐在草堆上，看著窗外李老的鐵匠鋪，那里還亮著燈，鐵錘撞擊鐵砧的聲音斷斷續續傳來，帶著種奇異的韻律。

“你為什么要藏境界？”沈硯終于問出了口。

云澈沉默了很久，才低聲道：“我哥說，沒突破聚元三層，就別對外聲張，免得丟他的人。”他抓起塊鐵礦石，猛地捏碎，“我偏要在這野山坪練出個樣子，讓他看看，不用青云修大的資源，我照樣能成器。”

沈硯看著他眼里的倔強，忽然想起順紋居的鐵砧。那些被認為“廢了”的法器，經他們敲打修復，照樣能派上用場。或許這就是野山坪的道理——不管你是凡境還是聚元，不管你來自雪龍郡還是蒼岳郡，在這里，能劈開礦石、鍛出好器的，就是好修士。

遠處的鐵礦場傳來幾聲狼嚎，云澈起身走到門口，望著李老鐵匠鋪的燈光：“聽說親傳弟子能跟著李老學‘石髓淬體法’，那才是野山坪的真本事。”

沈硯點點頭，目光落在院外的石凳上。林青禾還靜靜地坐在那里，月光灑在她身上，像覆蓋了層薄霜。他忽然覺得，這野山坪的夜晚并不冷清，有打鐵聲，有少年的志氣，還有個等待被喚醒的靈魂，都在這山坳里，隨著礦石一起，慢慢被打磨成該有的樣子。

第二天清晨，當第一縷陽光照進內門區域時，沈硯和云澈已經站在了靈紋爐前。周教師正在調試爐溫，青色的火焰在爐膛里跳動，映得他眼底一片通明。

“靈紋爐的火候控制，是外門和內門的第一道坎，”周教師的聲音很輕，卻帶著靈韻境修士特有的穿透力，“看好了，這道‘風旋紋’，要在鐵水將凝未凝時——”

沈硯和云澈對視一眼，都從對方眼里看到了期待。野山坪的修行，才剛剛開始。