燭火映河山 暗河險斗

洞穴深處的暗河像是一條潛伏在黑暗里的巨蟒，水流湍急得能聽到礁石被撞擊的悶響，像是巨獸在喉嚨里發出的低吼。幽暗的水面上泛著粼粼微光，那光不是天光，也不是靈力，而是水底某種礦石反射的冷光，帶著一股沁骨的寒意，落在人皮膚上，像細小的冰針在扎。

林溪月的白色裙擺在濕滑的巖壁上擦出細碎的聲響，裙擺邊緣早已被泥水浸透，沉甸甸地墜著。她左手死死扣著沈硯的胳膊，右手按在他后腰，指尖凝著的木系靈力像一縷脆弱的藤蔓，正拼命往沈硯體內鉆——可那靈力剛觸到他經脈，就被一股陰寒的氣息絞碎，化作白霧從他毛孔里滲出來，帶著淡淡的腥甜，那是血液被魔氣侵蝕的味道。

“沈硯，撐住。”林溪月的聲音壓得極低，帶著不易察覺的顫抖。她能感覺到掌下的身體正在變冷，沈硯的呼吸越來越弱，每次吸氣都像抽風箱似的，胸腔里發出“嗬嗬”的雜音。方才在迷霧谷倉促喂下的療傷丹，此刻在他體內連一絲暖意都散不出來，反而像被扔進了冰窖，迅速失去了藥性。

蘇云走在最外側，離暗河最近。她的青色勁裝褲腳已經被河水濺濕，褲腿緊緊貼在小腿上，每走一步都能感覺到冰涼的布料摩擦皮膚。她時不時回頭，右手始終按在腰間的儲物袋上，指節因為用力而泛白。袋里的防御符箓已經不多了，最后三張是她壓箱底的“玄冰符”，威力雖強，卻需要時間催動——可身后那兩道氣息追得太近了，近得能感覺到他們靈力掃過巖壁時帶起的風，像刀子一樣刮在后頸上。

“他們速度太快了！”蘇云的聲音帶著氣音，剛出口就被水流聲吞沒了一半。她側耳聽著身后的動靜，心臟在胸腔里跳得像要撞碎肋骨，“周通的靈力威壓……像是一張網，壓得我喘不過氣。你感覺到了嗎？空氣都變沉了，每吸一口氣都像吞了塊石頭。”

云澈走在最后，后背幾乎貼著巖壁。他的長劍斜斜拖在地上，劍刃劃過潮濕的巖石，留下一道淺淺的白痕，很快又被巖壁滲下的水珠沖散。他的額角滲出細密的汗珠，不是累的，是被身后那兩道凝元境的氣息逼出來的——聚氣七層與凝元境之間，隔著的是云泥之別。對方的靈力像無形的山，壓得他丹田發緊，握著劍柄的手心里全是汗，好幾次差點讓劍脫手。聚氣境修士的靈力還停留在“氣”的層面，只能在體內流轉、外放，而凝元境早已將靈力凝為“元”，厚重如實質，光是威壓就足以讓低階修士經脈刺痛。

“我來斷后。”云澈的聲音比平時更低沉，喉結滾動了一下，咽下了涌到嘴邊的腥氣。他很清楚自己的斤兩，聚氣七層，在凝元境面前和孩童沒什么區別，可眼下除了他，沒人能拖得住這兩人。“你們沿著暗河往前，記住，看到水面泛紅光的地方就拐進去，那里有個漩渦，底下是暗河真正的支流，能通到宗門外的落霞江。”

“不行！”林溪月猛地回頭，鬢角的碎發粘在汗濕的臉頰上。她看著云澈——聚氣七層，這個修為在青云宗外門都只能算中等，連內門的門檻都夠不著，怎么可能擋住凝元境？“周通是凝元境初期，張講師更是凝元境中期！你聚氣七層……”她的聲音哽咽了，后面的話沒說出口，可誰都明白那意味著什么。

“沒有時間爭了！”云澈突然提高了聲音，目光銳利地掃過前方。暗河在這里拐了個彎，拐角后是一片更開闊的水域，水面上漂浮著幾塊巨大的礁石，像怪獸露出的獠牙。那里地形復雜，或許能讓他多撐片刻。“沈硯撐不了半個時辰了！他體內的魔氣已經過了心脈，再不走，神仙來了也救不了他！”

他的話音剛落，身后就傳來一聲冰碴子似的喝罵：“哪里逃！”

那聲音像是從巖壁里鉆出來的，帶著凝元境靈力特有的穿透力，震得洞穴頂部的水珠簌簌往下掉，砸在水面上，激起一圈圈漣漪。緊接著，一道凝練如實質的靈力匹練破空而來，那匹練是灰白色的，邊緣泛著淡淡的黑氣，像一條被污染的毒蛇，帶著撕裂空氣的銳響，直逼云澈后心！

“小心！”林溪月的驚呼剛出口，云澈已經猛地轉身。他手腕翻轉，長劍橫劈，劍身上爆發出一道微弱的藍光——那是他壓箱底的劍技“流霜”，是他耗費三年才勉強掌握的聚氣境劍招。可這藍光在凝元境的靈力面前，就像風中殘燭，剛撞上那道灰白色匹練，連“鐺”的脆響都沒來得及發出，就“噗”地一聲潰散成光點。匹練炸開的余波毫無阻礙地撞在云澈胸口。

他像被一頭狂奔的蠻牛撞中，整個人往后倒飛出去，后背重重撞在巖壁上。“咔嚓”一聲脆響，這次聽得真切，是他左肋的骨頭斷了。云澈悶哼一聲，嘴角涌出的血跡滴落在劍鞘上，迅速暈開一朵暗紅色的花。他掙扎著想站直，卻發現右腿膝蓋鉆心地疼，聚氣七層的靈力在剛才那一撞中幾乎潰散，連站穩都費勁。

“聚氣七層？”周通緩步走了過來，銀白長袍在幽暗洞穴中格外顯眼，衣擺掃過潮濕的地面，帶起一串水珠。他低頭看著云澈，眼神里的輕蔑像針一樣扎人，“就憑你，也敢攔我？”他瞳孔深處隱隱有黑氣在流轉，像兩條細小的蟲在爬，“識相點就束手就擒，否則別怪我捏死你像捏死只螞蟻。”

張講師跟在他身后，手里把玩著一柄折扇。那折扇本是象牙骨的，此刻卻泛著一層灰黑色，扇骨邊緣在靈力灌注下變得鋒利如刀，反射著水面的冷光。他看著云澈，眼神里帶著一種居高臨下的漠然：“李老有令，活要見人，死要見尸。云澈，你這點微末修為，頑抗不過是多受些苦。”

林溪月扶著沈硯，下意識地往后退了半步。她能清楚地看到周通和張講師的脖頸處，那里的皮膚下隱隱有黑氣在流動，像脈絡一樣，隨著他們的呼吸微微起伏。那黑氣與沈硯體內的氣息一模一樣，只是更濃郁，更凝練——他們果然被魔氣侵蝕了，而且侵蝕的程度比想象中更深。可更讓她心頭發涼的是云澈的處境，聚氣七層面對兩個凝元境，連一絲勝算都沒有。

就在這時，暗河水面突然劇烈翻涌起來。“嘩啦”一聲巨響，水花濺起三尺高，打濕了所有人的衣襟。之前被周通打傷的那頭黑水猿竟帶著數頭同類從水中躍出，它們體型龐大，渾身覆蓋著濕漉漉的黑毛，獠牙外露，猩紅的眼睛死死盯著闖入領地的眾人。最前面的那頭黑水猿左肩上有一道深可見骨的傷口，正是方才被周通所傷，此刻傷口周圍的黑毛都豎了起來，喉嚨里發出“嗬嗬”的威脅聲，顯然是被周通剛才的靈力余波驚擾了族群。

“孽畜！”張講師皺眉，手腕一翻，折扇“唰”地展開，扇尖直指最前面的那頭黑水猿。他顯然沒把這些三階妖獸放在眼里，折扇一揮便要拍飛對方——凝元境修士對付三階妖獸，本就該是碾壓。

可就在他折扇即將觸及黑水猿的瞬間，云澈突然動了。

他知道自己硬拼必死無疑，只能賭一把。

“就是現在！”他低喝一聲，聲音因為斷骨的疼痛而嘶啞。他猛地將體內僅存的一絲聚氣靈力全部注入腳下，潮濕的巖壁被震得粉碎，無數碎石像冰雹一樣朝著周通二人擲去。這一下幾乎抽干了他的靈力，眼前陣陣發黑，可他沒有絲毫停頓，身形如箭，借著碎石的掩護，竟朝著黑水猿群沖了過去！

他這一步踏得極險，幾乎是貼著一頭黑水猿的利爪沖過去的。那黑水猿的爪子帶著腥氣掃過他的肩頭，撕開了一道血口，深可見骨。可他連眉頭都沒皺，反手一劍刺向另一頭黑水猿的眼睛——他根本不是要殺妖獸，而是要把自己扔進獸群里！只有借著這些妖獸的體型做掩護，他才能多活片刻。

“找死！”周通怒喝，周身靈力瞬間化作一道淡灰色的護盾，擋開了迎面而來的碎石。可等他破掉碎石時，云澈已經鉆進了黑水猿群，身影被幾頭龐大的妖獸擋住，只能看到一柄閃爍著微弱靈光的長劍在獸群里艱難地攪動，時不時帶起一片血雨。

混亂中，林溪月立刻反應過來。“走！”她低喝一聲，和蘇云架起沈硯，轉身就往暗河旁一處狹窄的石縫鉆去。那石縫藏在一塊巨大的礁石后面，僅容兩人并行，是云澈昨日探查地形時特意記下的隱蔽處——當時他還笑著說“說不定哪天能用來躲宗門的罰跑”，沒想到此刻竟成了救命的稻草。

石縫里又黑又濕，巖壁上長滿了滑膩的青苔，踩上去腳下打滑。林溪月和蘇云幾乎是半拖半拽地把沈硯弄進去的，三人擠在一起，能清晰地聽到彼此的心跳聲，還有外面傳來的靈力碰撞與妖獸咆哮。

“云澈他……他就是在拼命！”蘇云背靠著冰冷的巖壁，手心里全是冷汗。她側耳聽著外面的動靜，能聽到黑水猿的慘嚎，能聽到折扇劃破空氣的銳響，還能聽到周通憤怒的吼聲——那些聲音交織在一起，像一張無形的網，勒得她喘不過氣，“聚氣七層……他怎么可能撐住？”

林溪月沒說話，她正全神貫注地看著沈硯。少年的臉已經白得像紙，嘴唇卻泛著青紫色，眉心那道被魔氣侵蝕的黑紋正一點點往眼角蔓延。她咬了咬牙，突然抬起右手，食指在齒間用力一咬。

“溪月！你干什么？”蘇云驚道。

“沒時間解釋了。”林溪月的聲音帶著一絲顫抖，指尖滲出的鮮血珠滾落在沈硯眉心。那是她的本命精血，蘊含著林家血脈里最精純的木系靈力，能暫時壓制一切陰邪之氣。果然，鮮血落在沈硯眉心的瞬間，就像水滴入了滾油，“滋”地一聲化作一道淡金色紋路，那紋路像活過來似的，迅速往四周蔓延，所過之處，沈硯臉上的青紫色竟褪去了少許，呼吸也平穩了一些。

可林溪月卻晃了一下，臉色瞬間變得蒼白。本命精血損耗，讓她頭暈目眩，靈力也跟著紊亂起來，指尖的木系靈力差點潰散。

“你……”蘇云剛想說什么，外面的戰斗聲突然變了。

原本雜亂的咆哮和碰撞聲里，多了一種詭異的嗡鳴。那嗡鳴像是無數只蟲子在振翅，又像是某種東西被點燃時發出的聲響。緊接著，就是黑水猿凄厲到不似獸類的慘叫，那聲音里充滿了恐懼，聽得人頭皮發麻。

“不能再耗下去了！”張講師的聲音帶著一絲急躁，折扇急揮的聲音密集得像雨點，“這暗河連通外界，若讓他們跑出去，李老怪罪下來，你我都擔待不起！”

“急什么。”周通的聲音響了起來，比剛才更低沉，還帶著一種奇怪的回響，像是有兩個人在同時說話，“一群畜生而已。”

話音剛落，外面突然爆發出一股濃郁到化不開的黑氣。那黑氣像是從周通的毛孔里滲出來的，瞬間籠罩了他全身，原本銀白的長袍被染成了灰黑色，連他的頭發都泛起了一絲詭異的青黑。他周身的空氣開始扭曲，那些漂浮在半空的水珠剛靠近他三尺之內，就瞬間凝結成冰，“咔嚓”一聲碎裂成粉。

“魔氣……助我速戰速決！”周通的聲音里帶著一種病態的興奮，他緩緩抬起右手，掌心凝聚著一團旋轉的黑氣，那黑氣里隱隱能看到無數細小的人影在掙扎，發出聽不見的哀嚎。

“他瘋了！”蘇云捂住了嘴，眼睛瞪得滾圓，“他在主動催動魔氣！”

林溪月的心沉到了谷底。她能感覺到那團黑氣里蘊含的力量，那力量遠超普通的凝元境靈力，帶著一種能吞噬一切的霸道——那不是正道修士該有的力量，那是徹頭徹尾的邪力！而云澈，一個聚氣七層的修士，在這樣的力量面前，連抵擋的資格都沒有。

“死！”周通猛地一掌拍出，那團黑氣化作一只巨大的鬼爪，帶著撕裂靈魂的尖嘯，瞬間掠過水面。沖在最前面的三頭黑水猿連慘叫都沒來得及發出，就被鬼爪撕成了碎片，黑血混著碎肉濺了一地。更可怕的是，鬼爪的余波并未消散，像一道黑色的閃電，狠狠撞在躲在獸群后的云澈身上！

“噗——”

一聲悶響從外面傳來，緊接著就是身體撞在巖壁上的沉重聲響，那聲音里帶著骨骼碎裂的脆響，聽得石縫里的兩人心膽俱裂。

石縫里的林溪月和蘇云同時一顫，心臟像是被一只無形的手攥緊了，連呼吸都忘了。

“云澈！”林溪月的聲音帶著哭腔，下意識地就要沖出去，卻被蘇云死死拉住。

“別去！”蘇云的聲音也在發抖，眼淚終于忍不住掉了下來，“出去就是送死！他……他是想讓我們活著出去啊！”

外面，云澈緩緩從巖壁上滑落在地，胸口塌陷了一塊，嘴角涌出的鮮血染紅了半片衣襟。聚氣七層的靈力在剛才那一擊下徹底潰散，經脈像被無數根燒紅的針在扎，周通那掌里的黑氣正順著血液往四肢百骸鉆，所過之處，血肉都在僵硬、變冷。他甚至能感覺到自己的意識在模糊，眼皮重得像灌了鉛。

他掙扎著抬起頭，看向周通。此刻的周通就像從地獄里爬出來的惡鬼，周身黑氣繚繞，眼神狂熱而空洞。可云澈的目光卻落在了他掌心殘留的黑氣上——那黑氣里散發出的陰寒氣息，與沈硯體內、與李老身上的氣息，一模一樣！

“果然……”云澈咳出一口血沫，血沫里混著碎裂的內臟，“周通也被魔氣侵蝕了……不，他是主動擁抱了魔氣！”

周通一步步朝他走來，黑氣繚繞的手掌緩緩抬起，眼底的殺意幾乎要凝成實質。對他來說，碾死一個聚氣七層的修士，比碾死一只螞蟻還容易。

躲在石縫里的林溪月死死咬住嘴唇，血腥味在口腔里彌漫開來。她看著外面那道熟悉的、此刻卻蜷縮在地上的身影，看著周通那只即將落下的鬼爪，指尖的木系靈力不受控制地翻涌起來——她知道自己出去也擋不住那一掌，可她不能眼睜睜看著云澈死在那里。聚氣七層又如何？他也是活生生的人，是為了掩護他們才落到這般境地！

就在這時，沈硯突然動了一下。

他原本緊閉的眼睛睜開了一條縫，渾濁的眼珠艱難地轉向云澈的方向，嘴唇翕動著，似乎想說什么。一道微弱的金色光芒從他眉心的血紋里滲出來，那光芒很淡，卻帶著一種溫暖的力量，像一根細小的引線，瞬間纏上了林溪月的指尖。

林溪月一愣，隨即反應過來——那是她的本命精血在呼應！沈硯還有意識，他在用最后的力氣提醒她什么！

她猛地看向四周，目光落在石縫深處。那里更黑，更窄，似乎還有一條通往更深處的岔路，是剛才情急之下沒注意到的……

外面，周通的鬼爪已經離云澈只有三尺遠了。那黑氣帶來的陰寒，讓云澈裸露在外的皮膚都結了一層白霜。

“云澈！”林溪月突然用盡全身力氣喊道，聲音穿透石縫，清晰地傳了出去，帶著撕裂般的尖銳，“左后方！那處松動的巖壁！”

云澈渾身一震，渙散的意識瞬間清醒了一瞬。他猛地看向自己左后方的巖壁——那里果然有一塊巨大的巖石，邊緣與周圍的巖壁之間有一道細微的縫隙，顯然是松動的！那是他之前探查時發現的，本想留著做退路，沒想到真的能用上。

幾乎是本能地，他拼盡最后一絲力氣，像條離水的魚一樣，猛地向左側翻滾過去。這一下牽動了全身的傷口，劇痛讓他眼前一黑，差點暈過去。

“嗤——”

周通的鬼爪擦著他的后背落下，狠狠拍在巖壁上。那塊堅硬的巖石瞬間化作粉末，露出了后面一個僅容一人通過的洞口！

“找死！”周通怒吼，轉身就要追上去。他沒想到一個聚氣七層的廢物，竟然還能躲過去。

“攔住他！”張講師的聲音突然響起，帶著一絲驚慌。他指著暗河水面——不知何時，又有數十頭黑水猿從水里鉆了出來，這次它們的眼睛不再是猩紅，而是泛著一種詭異的灰黑色，顯然也被周通散發出的魔氣激怒了，正瘋瘋癲癲地朝周通撲來。

周通被獸群纏住，暫時無法追擊。

云澈抓住這轉瞬即逝的機會，連滾帶爬地鉆進了那個洞口。他甚至能感覺到身后周通憤怒的咆哮和黑氣擦著洞口飛過的灼痛感，可他不敢回頭，只能憑著一股求生的本能，朝著更深的黑暗爬去。聚氣七層的靈力早已耗盡，此刻支撐他的，只有那口氣。

石縫里，林溪月看著云澈消失的方向，緊繃的身體終于軟了下來，順著巖壁緩緩滑坐在地。蘇云扶著她，兩人對視一眼，都從對方眼里看到了劫后余生的慶幸，還有更深的擔憂——聚氣七層的云澈，在暗河更深處的未知險境里，還能撐多久？而他們，又能逃到哪里去？

外面的戰斗還在繼續，黑水猿的慘嚎、周通的怒喝、張講師的折扇聲交織在一起，在幽暗的洞穴里回蕩，像一首絕望的挽歌。暗河的水流依舊湍急，水面上的冷光忽明忽暗，映照著巖壁上未干的血跡，也映照著三個年輕人在絕境里掙扎的身影。聚氣七層的微光，在凝元境與魔氣的陰影下，顯得那么微弱，卻又帶著一絲不肯熄滅的執拗。