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“趙大人！您可算回來了！草民給您磕頭了！”
一個(gè)老農(nóng)帶頭，黑壓壓的一大片人，就要跪下。
趙奕趕緊翻身下馬，在那片黑壓壓的人群面前扶起了老農(nóng)，在那無數(shù)雙混雜著感激、敬畏、期盼的注視下，深深地，彎下了腰，對著眾人，行了一個(gè)大禮。
“我受不起各位的跪拜！”
他的聲音不高，卻清晰地傳到了每一個(gè)人的耳朵里。
“是我大周虧欠了你們！是我朝廷，沒能讓你們過上好日子！”
趙奕直起身，他的臉上，沒有了平日里的半分嬉皮笑臉。
這番話，擲地有聲！
楚嫣然和趙長歌，在馬車?yán)锟吹檬悄康煽诖簟?/p>
他們從未見過這樣的趙奕。
不輕浮，不無賴，那挺拔的身影，在夕陽的余暉下，竟帶著幾分神圣。
百姓們被他這番話，說得是熱淚盈眶，一個(gè)個(gè)激動得說不出話來。
……
當(dāng)晚，子楊縣衙。
夜深人靜，趙奕與諸葛孔在書房內(nèi)密談。
“大人，這是下官這幾日，根據(jù)各方消息，繪制的南平郡勢力圖。”
諸葛孔拿出一份手繪的地圖，鋪在桌上。
地圖上，用不同顏色的朱砂，詳細(xì)標(biāo)注了南平郡幾大糧商和鄉(xiāng)紳的勢力范圍，盤根錯(cuò)節(jié)，觸目驚心。
“南平郡的士紳糧商，早已抱團(tuán)，形成了一個(gè)水潑不進(jìn)的利益集團(tuán)。”
諸葛孔的臉上，帶著濃濃的憂慮。
“南平郡守楊健，是個(gè)好官，可他孤掌難鳴，被這些人架空，只能眼睜睜看著災(zāi)情惡化，苦苦堅(jiān)守。”
他抬起頭，鄭重地看著趙奕。
“大人，您此去，不是賑災(zāi)。”
“是刮骨。”
“他們不會輕易讓您動他們的糧倉。明槍易躲，暗箭難防，您一定要萬般小心。”
趙奕點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指在地圖上輕輕敲擊著。
“諸葛，你有什么計(jì)策？”
諸葛孔會心一笑：“下官的計(jì)策，怕是和大人您想的一樣，都是些上不得臺面的陰損招數(shù)。”
“哦？”趙奕頓時(shí)來了興趣，“你我各寫在手心，對一對？”
“好！”
片刻之后，兩人攤開手掌。
只見兩人的手心上，赫然寫著一模一樣的幾個(gè)字。
“限價(jià)，引商，關(guān)門，殺豬！。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
……
回到房間。
楚嫣然和趙長歌都還沒睡，正等著他。
趙奕看著一臉天真，還沉浸在白天那股子激動勁兒里的弟弟，忽然開口問道。
“長歌，如果南平郡那些糧商，不肯交出糧食，你待如何？”
“那還用說！”趙長歌不假思索，脫口而出，“那就按王朗大將軍說的，殺！殺到他們肯交為止！”
趙奕笑了笑，沒有評價(jià)。
他又看向楚嫣然。
“你呢，楚大特使？”
楚嫣然沉吟了片刻，才緩緩開口。
“殺人，終究是下策。我覺得，應(yīng)先禮后兵，曉之以理，動之以情。畢竟，他們也是我大周的子民。”
趙奕搖了搖頭，他站起身，走到窗邊，看著外面漆黑的夜色。
“你們啊，還是沒看清這世道的真相。”
他留下這么一句沒頭沒尾的話，便揮了揮手。
“早點(diǎn)歇息吧，明天還要趕路。”
……
第二天清晨，隊(duì)伍在子楊縣百姓的夾道相送中，再次出發(fā)。
楚嫣然注意到，那些送行的百姓，雖然衣衫樸素，但一個(gè)個(gè)精神飽滿，臉上掛著希望。
這與他們之前一路行來，截然不同。
出發(fā)后的第五天。
隊(duì)伍行進(jìn)的速度，開始明顯變慢。
嶄新平坦的“鎮(zhèn)國大道”，已經(jīng)到了盡頭。
前方，是泥濘破敗，坑坑洼洼的土路。
沿途，開始出現(xiàn)三三兩兩的流民。
他們面黃肌瘦，眼神空洞麻木，看到這支軍容鼎盛的隊(duì)伍，便如同受驚的兔子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就躲開了。
車廂里的氣氛，也變得壓抑起來。
趙長歌再也沒有了剛出京城時(shí)的興奮，他只是沉默地看著窗外，那一張張絕望的臉。
出發(fā)后的第十一天。
隊(duì)伍在臨近南平郡邊界的地方，被一大群災(zāi)民，攔住了去路。
足有上百人。
他們衣不蔽體，骨瘦如柴，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
為首的幾個(gè)男人，看到隊(duì)伍前面的“趙”字大旗，“撲通”一聲就跪倒在地，用盡全身的力氣，哭喊著，磕頭乞求。
“官爺！行行好吧！給口吃的吧！”
“我們已經(jīng)三天沒吃東西了！”
“救救我們吧！！”
趙長歌的眼圈，瞬間就紅了。
他看到人群中，一個(gè)和自己年齡相仿的少年，懷里緊緊抱著一個(gè)早已沒了氣息的女嬰，眼神麻木，一動不動。
他再也忍不住了。
他猛地回頭，對著趙奕請命。
“哥！給他們點(diǎn)糧食吧！”
“他們……他們快餓死了！”
楚嫣然也面露不忍，她掀開車簾，看著那一張張絕望的臉，嘴唇動了動，最終還是看向了趙奕。
他既沒有同意，也沒有拒絕。
他只是對著李金，淡淡地吩咐了一句。
“去，從糧車上，取一小袋米下來。”
然后，他指著人群中，一個(gè)抱著自己孫女，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的老婦人。
“把這袋米，給她。”
趙長歌愣住了。
為什么？
為什么只給一個(gè)人？
但他還是下意識地，執(zhí)行了命令。
老婦人顫抖著雙手，接過那袋沉甸甸的米，激動得老淚縱橫，抱著米袋，就要給趙長歌磕頭。
然而，她的頭，還沒來得及磕下去。
周圍那些災(zāi)民的眼神，變了。
那是一種，混雜著貪婪、嫉妒和瘋狂的眼神。
絕望，在這一刻，被更原始的**所取代。
“給我！”
一個(gè)餓紅了眼的壯漢，第一個(gè)沖了上去！
他一把推開那個(gè)瘦弱的老婦人，搶走了她懷里的米袋！
瞬間，場面徹底失控！
“是我的！”
“放開！！”
“給我！！”
數(shù)十個(gè)災(zāi)民，為了那一小袋米，瘋狂地廝打在了一起！
哭喊聲，咒罵聲，拳頭砸在皮肉上的悶響，混成了一團(tuán)。
那個(gè)被推倒在地的老婦人，和她那同樣瘦弱的小孫女，被淹沒在混亂的人群里，被無數(shù)雙腳踩踏，無人問津。
“住手！！”
趙長歌看得是目眥欲裂，他握著刀柄的手，青筋暴起，就要沖上去制止。
楚嫣然也嚇得臉色煞白，她緊緊捂住了自己的嘴，不敢相信自己看到的這一幕。
一只手，按住了趙長歌的肩膀。
是趙奕。
他的聲音不大，卻像是一把冰冷的錐子，狠狠地扎進(jìn)了趙長歌和楚嫣然的耳朵里。
“看清楚了。”
“你所謂的‘仁慈’。”
“在秩序崩潰的地方，你給弱者的任何一點(diǎn)東西，都不是在幫助她。”
“是在催她的命。”
趙奕的臉上，沒有任何表情。
他看著目瞪口呆的弟弟和楚嫣然，繼續(xù)說道。
“你們以為，問題是糧食嗎？”
“不是。”
“問題是，當(dāng)人餓到極致，為了活下去，什么事情都干得出來的時(shí)候，人性，是最不可信的東西。”
“你那點(diǎn)可憐的善心，在這里，只會催生出最大的惡！”
趙長歌呆呆地站在原地，腦子里一片空白。
他好像，明白了點(diǎn)什么。
趙奕不再看他，他只是輕輕一揮手。
“刷——”
身后的五百新軍，整齊劃一地抽出了腰間的佩刀！
雪亮的刀鋒，在陰沉的天空下，反射出冰冷的光。
“向前！”
“嗒！嗒！嗒！”
五百人，邁著整齊的步伐，如同一堵移動的鋼鐵高墻，向前逼近。
瞬間就鎮(zhèn)住了所有混亂的災(zāi)民。
他們停下了扭打，驚恐地看著這支如同從地獄里走出來的軍隊(duì)，身體不受控制地向后退去。
趙奕沒有下令殺人。
他只是讓士兵，將那些扭打在一起的災(zāi)民，全部分開。
然后，讓李金，將那個(gè)被推倒在地的老婦人和她的小孫女，從地上扶了起來。
那袋已經(jīng)撒了一半的米，被重新?lián)炱穑坏搅死蠇D人的手上。
這一次。
再也無人敢搶。
