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趙奕對著李金，吩咐了一句。
“去，把糧車上的麻袋，劃開個口子。”
“不用太大，能漏出米就行。”
李金愣了一下，但還是毫不猶豫地執行了命令。
他帶著幾個士兵，爬上糧車，手起刀落。
“刺啦——”
白花花的大米，從麻袋的破口處，如同細沙般流淌下來，很快就在車下堆起了一座座小小的米山。
趙奕用行動告訴所有人。
糧食，我有。但規矩，得按我的來。
他轉身，看著那群已經停下動作，正目瞪口呆看著白米的災民，還有自己那同樣呆若木雞的弟弟和楚嫣然。
“傳我命令！”
“以十人為一隊，就地埋鍋造飯！設十個分發點！”
“想活命的，就給老老實實地排隊！”
“每人，一碗粥，兩個雜糧饅頭！”
“誰敢插隊，誰敢搶，殺無赦！”
趙奕的聲音，帶著一股不容置疑的威嚴。
災民們你看我，我看你，最后還是乖乖地，在那五百名新軍冰冷的刀鋒下，排成了一條條長龍。
馬車上。
趙長歌和楚嫣然看著眼前這井然有序的場面，再對比剛才那為了半袋米就瘋狂廝殺的人間地獄，內心受到了巨大的沖擊。
“原來……救人，不是簡單的施舍。”
楚嫣然喃喃自語，她看著那個站在隊伍最前方，背著手，如同監工一般的男人，心里五味雜陳。
趙長歌則一句話都說不出來。
他死死地盯著自己兄長的背影。
他第一次，對自己那套非黑即白的幼稚想法，產生了深深的懷疑。
夜幕降臨。
新軍安營扎寨，一堆堆篝火，在寒冷的夜里，帶來了些許溫暖。
趙奕派人，將之前那個在混亂中，唯一一個試圖維持秩序，卻沒有參與搶奪的中年漢子，叫到了自己的篝火前。
漢子叫王生。
趙奕遞給他一個還冒著熱氣的饅頭，和一碗飄著肉星的湯。
“你是本地人？”
王生狼吞虎咽地將饅頭和肉湯塞進肚子里，那副餓極了的吃相，看得人心酸。
吃完，他“撲通”一聲就給趙奕跪下了，重重地磕了個頭。
“回官爺，小的就是南平郡的人?！?/p>
“郡里的情況，比您想的，還要糟！城里的糧價，已經漲到天上去了！一斗米，要他娘的一百二十文！我們這些沒錢的，活活被逼得沒了活路，才逃出來的！”
趙奕點了點頭，又問。
“剛才，為什么不搶？”
王生苦笑了一下，指了指自己那張飽經風霜的臉。
“搶？”
“搶來的東西，能吃幾天？官爺，這世道，我見過。二十年前，比這還慘。”
不遠處的馬車旁，楚嫣然和趙長歌，豎著耳朵，悄悄地聽著。
王生像是陷入了久遠的回憶，那雙本已麻木的眼睛里，浮現出空洞的悲傷。
他開始講述一個故事。
“二十年前，也是大旱，地里顆粒無收。那時候，我剛有了個女兒，叫……叫小花?！?/p>
他的聲音，變得沙啞。
“我媳婦生她的時候難產，走了，就給我留下這么一個根苗，我當成眼珠子一樣疼。”
“可人餓瘋了，什么都顧不上了。家里最后那點米糠吃完，我就抱著她，整整三天，沒吃一口東西?！?/p>
“她餓得直哭，哭得我心都碎了。我一個大男人，就抱著她，跪在路邊求人，可誰家還有余糧？”
“后來，來了個過路的糧商。他看我女兒生得白凈，就說，愿意用三袋米，換我女兒。”
王生的身體，開始無法控制地顫抖。
“三袋米啊，官爺！三袋白花花的大米！能讓我活下去！也能讓她……換個地方活下去，總比跟著我這個沒用的爹，活活餓死強……”
“我……我他娘的鬼迷了心竅！我同意了！”
“我把她交出去的時候，她才三歲，還沖我笑，那雙小手，死死抓著我的手指頭，不肯放?！?/p>
“我一根一根地，把她的手指頭掰開，拿了米，頭也不敢回地就跑了?！?/p>
“我能聽到，她就在我身后，哭著喊爹……一聲一聲的……”
說到這里，王生這個飽經風霜的漢子，再也忍不住，他捂著自己的臉，喉嚨里發出了野獸受傷般的嗚咽。
他猛地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛，死死地看著趙奕。
“官爺，你說的對，有時候，亂發善心，是會死人的！”
“可有時候，不發善心，人……連牲口都不如??！”
他伸出自己那雙布滿老繭和傷痕的手，那雙手，在篝火的映照下，抖得不成樣子。
“我用賣女兒換來的米，活了下來！可這二十年，我他媽沒有一天，睡過一個安穩覺！我閉上眼，就是她哭著喊爹的樣子！”
“我！就是那個畜生！”
篝火旁，楚嫣然聽到這里，早已淚流滿面。
她用手死死地捂住自己的嘴，不讓自己哭出聲音，身體卻抖得像是風中的落葉。
趙長歌則全身僵硬地站在原地。
那個“殺”字，此刻在他的腦子里，顯得那么蒼白，那么可笑。
原來，在真正的絕望面前，連活著，都是一種罪。
趙奕一言不發。
他只是站起身，走到王生面前，伸出手，重重地拍了拍他那因為哭泣而劇烈聳動的肩膀。
......
第二天清晨。
隊伍出發前，趙奕找到了眼眶通紅，一夜未眠的趙長歌。
他問他：“現在，你還覺得，沖進去，把那些搶糧的人都殺了，是對的嗎？”
趙長歌低著頭，沉默了許久，久到趙奕都以為他不會回答了。
他才用一種無比沙啞的嗓音，吐出四個字。
“哥，我錯了?！?/p>
隊伍再次啟程，馬車里的氣氛，無比沉重。
楚嫣然看著趙奕那張冷峻的側臉，輕聲問道：“王生的女兒……還有可能找到嗎？”
趙奕搖了搖頭。
“二十年了，人海茫茫，比大海撈針還難?！?/p>
他轉過頭，看著楚嫣然那雙還帶著淚痕的眼睛。
“但我們可以努力?！?/p>
“去努力，讓我們大周的土地上，以后，再也不會有下一個王生，再也不會有下一個小花。”
當天下午。
隊伍終于抵達了南平郡城。
與城外的死寂不同，城內雖然蕭條，但街道上依然有行人，只是每個人的臉上，都帶著不安。
郡守楊健，一個面容清癯，眼窩深陷，官袍都顯得有些寬大的中年文官，早已帶著郡丞、縣尉等一眾官員，在城門口翹首以盼。
他一看到趙奕那身醒目的欽差儀仗，就像是溺水的人，抓住了最后一根救命稻草。
他快步上前，聲音都帶著無法抑制的顫抖。
“下官南平郡守楊健，叩見欽差大人！叩見楚特使！”
他身后的一眾官員，也呼啦啦地跪了一地。
