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趙奕擺了擺手。
“都起來吧，別在門口堵著，耽誤我進城。”
楊健顫顫巍巍地站起身，那身寬大的官袍在他瘦削的身體上晃蕩，更顯得他形銷骨立。
他抹了一把額頭的冷汗，躬著身子，在前面引路。
“大人，特使，里面請。”
一行人進入南平郡城。
街道上，死氣沉沉。
趙奕看著走在前面，腰都快彎到地上的楊健，心里已經有了判斷。
一個想做事，但沒什么本事的清官。
這種人，守成有余，可遇到這種爛攤子，就只剩下以頭搶地了。
郡守府。
楊健將趙奕一行人迎進正堂，連口熱茶都顧不上，直接從袖子里掏出一本被汗水浸得有些發皺的賬冊。
“大人，您請看。”
他的嘴唇干裂，開口說話時，帶著一股子絕望。
“如今城中，糧價已經漲到了一百二十文一斗！這還是有價無市！”
“城外的流民，每天都在死人！下官……下官派人去收斂過，那尸體，一車一車的往外拉，坑都快填滿了！”
“城里的百姓，也是人心惶惶，再這么下去，遲早要出大亂子啊！”
楊健說著，那雙深陷的眼眶里，已經泛起了淚光。
趙奕沒理會他的哭訴，自顧自地走到主位坐下，拿過那本賬冊，一頁一頁地翻看著。
他看得不快，但很仔細。
南平郡的糧食已經不多了，正常發放估計等不到朝廷的賑災糧到了。
楊健看他半天不說話，心里更是七上八下，大氣都不敢喘。
終于，趙奕合上了賬冊。
他將賬冊隨手扔在桌上，抬起眼皮，看著楊健。
“從現在開始，關閉所有官府糧倉。”
“停止一切放糧。”
“什么？”
楊健懷疑自己聽錯了，他猛地抬起頭，那張臉上寫滿了難以置信。
“大人！萬萬不可啊！”
他“噗通”一聲就跪下了，膝行到趙奕面前，聲音都變了調。
“現在斷糧，那就是把百姓往死路上逼啊！不出三天，這南平郡城，就要血流成河了！”
“下官求您了！求您收回成命吧！您要殺，就殺下官！別讓這滿城的百姓，給下官陪葬啊！”
他一邊說，一邊磕頭，磕得邦邦作響。
趙奕端起旁邊剛剛沏好的茶，慢悠悠地吹了吹熱氣。
“楊大人。”
“我問你，你開倉放糧，能救多少人？”
“城外十幾萬流民，你這些糧食，撒進去，能聽見響嗎？”
“你今天救了他，他明天吃什么？后天吃什么？”
楊健被他這番話，問得啞口無言。
他知道趙奕說的是事實，可他過不了心里那道坎。
“可……可是……”
“沒有可是。”趙奕放下了茶杯，語氣不容置喙。
“照我說的做。”
楊健癱坐在地上，失魂落魄。
他看著眼前這個年輕得過分的欽差。他想不通。
“下官……遵命。”
夜。
深了。
趙奕一個人站在窗前，看著外面漆黑的夜色。
一道黑影，無聲無息地出現在他身后。
是天一。
“大人。”
“說。”
“城中幾家大戶，已經查清楚了。”
“南平郡最大的糧商錢家，壟斷了城中八成的糧食交易，囤積居奇，哄抬糧價。”
“馬家，世代放印子錢，趁著此次災荒，逼得至少上百戶人家家破人亡。”
“李家，家主李員外是郡丞錢東的表親，二人勾結，倒賣官倉糧食，中飽私囊。”
“這三家，是這次南平郡災情加重的罪魁禍首。”
趙奕聽完，臉上沒有任何表情。
這一切，都在他的預料之中。
“繼續盯著。”
“把他們做過的所有臟事，一件一件，都給我查清楚，記下來。”
“是。”
天一的身影，再次融入黑暗。
趙奕轉身，對守在門外的親衛吩咐道。
“去把楊健叫來。”
不多時，楊健就腳步匆匆地趕了過來，那張臉上，依舊是化不開的憂愁。
“大人，您找我？”
“去。”
趙奕從桌上拿起筆，在一張白紙上寫下了錢、馬、李三個姓氏。
“以我的名義，給這幾家，送拜帖。”
“就說，本欽差初來乍到，想請他們幾位鄉賢，明日來郡守府一敘，共商賑災大計。”
楊健看著那張紙上的三個姓氏，他身為南平郡守，怎么會不知道這幾家的底細。
楊健不敢多言，拿著那張紙，躬身退下。
房間里，又只剩下趙奕一個人。
他重新走到窗前，推開窗戶。
冰冷的夜風，灌了進來，吹得他衣袍獵獵作響。
......
第二天，天剛放亮。
南平郡錢家府邸，一間密室之內，氣氛熱烈。
家主錢富貴，一個胖得流油的球，端著茶碗，滿臉紅光。“欽差的拜帖，你們都收到了吧？”
“收到了，收到了！”對面的馬家家主馬如龍，瘦得像根竹竿，一雙小眼睛里全是精明，“這欽差大人，看來是個懂事理的。知道這南平郡，離了咱們幾家，他什么事都辦不成！”
“可不是嘛！”李家家主李富貴搓著手，一臉的貪婪，“我看啊，他這是想拉攏咱們，讓咱們降價！”
錢富貴放下茶碗，肥碩的下巴點了點。“英雄所見略同！不過，面子上的事，還是要做足的。等會兒到了郡守府，咱們就主動表個態，糧價嘛，降個十文錢！給足他這位欽差的面子！”
“錢兄高見！”
“就這么辦！”
三人相視而笑，仿佛已經看到了堆積如山的銀子，在向他們招手。
......
郡守府。
楊健站在門口，看著錢、馬、李三家的馬車，帶著一箱箱的厚禮停下，那張憂愁的臉，又添了幾分復雜。
他想不通。
這位欽差大人，葫蘆里到底賣的什么藥？
“楊大人，別來無恙啊！”錢富貴挺著個大肚子，笑著走上前，態度很是倨傲。
楊健擠出一個比哭還難看的表情，躬身行禮。“三位員外，欽差大人已在正堂等候多時，請。”
他不敢多言，也不想多言。
只能在前面引路，心中那股不安，愈發濃烈。
正堂之內，與外面災民遍地的凄慘景象，簡直是兩個世界。
趙奕正坐在主位上，臉上掛著和煦的笑容，看到三人進來，主動站了起來。
“哎呀！三位鄉賢，快快請坐！本官初來乍到，還得多多仰仗三位啊！”
這番話，讓錢富貴三人心里那叫一個舒坦。
他們對視一眼，各自落座。
看來，這欽差，是個明白人！
酒過三巡，菜過五味。
趙奕放下筷子，長長地嘆了口氣，臉上露出了悲天憫人的沉痛。
“唉，本官一路行來，看到這南平郡餓殍遍野，百姓流離失所，真是心痛啊！”
“這糧價，居高不下，百姓們，可怎么活啊！”
機會來了！
錢富貴立刻站起身，對著趙奕一抱拳，那表情，要多慷慨有多慷慨。
“大人心懷萬民，我等身為南平鄉紳，深受感動！”
“我等三人商議過了！愿意從即日起，將糧價，下調十文！以助大人，共渡難關！”
“對對對！下調十文！”馬如龍和李富貴也連忙附和，一副大義凜然的模樣。
他們等著趙奕的夸獎。
然而，趙奕卻擺了擺手，臉上那悲天憫人的表情，突然就變了。
“降價？”
“誰跟你們說，本官是來降價的？”
他身體微微前傾，一字一頓地說道：“本官，好不容易從京城那個狼窩里爬出來，得了這么個肥差，是來發財的！不是來做善事的！”
“你們，是不是誤會了什么？”
三人當場就懵了。
“從今天起，糧價，從一百二十文一斗，給我漲到一百八十文！”
“本官，要四十文！”
“噗——”
錢富貴一口茶水沒咽下去，當場就噴了出來，嗆得他滿臉通紅，劇烈地咳嗽起來。
馬如龍手里的象牙筷子，“啪嗒”一聲掉在了地上。
李富貴那雙本就不大的眼睛，瞪得眼珠子都快從眼眶里飛出來了！
什么東西？漲價？
還他媽一下子漲六十文？！
這欽差……瘋了吧？！
就在這時
“趙奕！！”
一聲暴喝，如同平地驚雷！
一直沉默不語的楊健，猛地一拍桌子，霍然起身！
他那張臉，因為極致的憤怒，漲成了豬肝色，渾身都在發抖。
“你……你這個喪心病狂的出生！”
“你還是不是人？！外面餓死的百姓還不夠多嗎？你竟然還要漲價？！”
“你的良心，都被狗吃了？！”
他指著趙奕的鼻子，破口大罵。
趙奕卻連眼皮都沒抬一下，慢悠悠地給自己倒了杯酒。
“在下不與出生為伍！我一定會上達天聽，將你在這里的所作所為全部上報，你等著吧！”
楊健氣得渾身發抖，他猛地一甩袖子，轉身就往外走。
“告辭！”
看著楊健那道幾乎是奪門而出的背影，錢富貴三人心里頓時咯噔一下，涼了半截。
這……這郡守當場就翻了臉，這事兒，還能辦得下去？
那可是朝廷命官，一郡之首！
“一個不識抬舉的老東西。”
趙奕的聲音很輕，他端起酒杯，輕輕抿了一口，眼神里沒有半點波瀾。
“李金，李銀。”
“在！”
門外，兩道身影閃入，單膝跪地。
趙奕臉上露出一抹和善的笑，慢條斯理地吩咐：“跟上去，請楊大人回府上，好生‘休息’幾天。”
他特意在“休息”兩個字上，加重了語氣。
“別讓他年紀大了，到處亂跑，萬一碰到什么賊人了，本官可是要心疼的。”
李金李銀何等人物，瞬間就明白了這“休息”二字的含義，兩人對視一眼，心中雖有驚濤駭浪，面上卻是不動聲色，沉聲應道：
“遵命！”
話音未落，兩人身形一閃，便已消失在正堂之內，仿佛從未出現過。
整個正堂，死一般的寂靜。
錢富貴三人呆若木雞，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，。
瘋了？
不！
眼前這個年輕得過分的欽差，他不是瘋了！
他是真的……有恃無恐！
那可是郡守啊！說軟禁就軟禁了？連個由頭都不找，連塊遮羞布都不要！
這是何等的權勢？
背后站著的人，又是何等通天的大人物？！
三人的腦海里，幾乎是同時浮現出一個讓他們不敢深思的念頭。
“噗通！”
錢富貴反應最快，他雙腿一軟，直接從椅子上滑了下來，跪倒在地，那張肥胖的臉上，堆滿了諂媚。
“大人！大人英明神武！是小人有眼不識泰山！”
“楊健那老匹夫，冥頑不靈，不識天數！敢沖撞大人，死有余辜！大人將他拿下，乃是為我南平郡除了一大害啊！”
馬如龍和李富貴見狀，哪還敢坐著，也連忙滾下椅子，學著錢富貴的樣子跪在地上，磕頭如搗蒜。
“我等……我等愿為大人效犬馬之勞！肝腦涂地，在所不辭！”
看著腳下跪成一排，抖如篩糠的三人，趙奕臉上的笑容愈發和煦。
他滿意地點了點頭，將杯中酒一飲而盡。
“好，都起來吧，本官喜歡和聰明人合作。”
“還有。”
趙奕的聲音頓了頓，眼神掃過三人。
“為了表示咱們今后合作的誠意，三位，是不是也該給本官一點信心？”
他伸出一根手指，輕輕在桌上點了點。
“每家，一千兩白銀，算是給本官的見面禮。”
“這個數，不過分吧？”
話音落下，剛剛爬起來的三人，心里猛地一抽，那感覺，比用刀子剜心頭的肉還要疼。
一千兩！
但一想到未來那白花花的銀子，這點肉疼，瞬間就變成了狂喜。
“不過分！一點都不過分！”
三人爭先恐后地寫下字據，按上了手印。
宴席結束，三人興高采烈地離開了郡守府。
他們仿佛已經看到，自己攀上了欽差這棵參天大樹葉，未來的日子，將是金山銀山。
當晚。
南平郡的糧價，應聲暴漲！
一百八十文一斗！
整個城池，哀鴻遍野，無數百姓，在絕望中哭嚎。
而郡守府的書房內，趙奕正對著賬本，冷靜地計算著什么。
“哥！”
房門被猛地推開，趙長歌跌跌撞撞地沖了進來。
他那張黑了不少的臉上，滿是痛苦和血絲，眼睛紅得嚇人，抓起趙奕的衣領。
“為什么？！你告訴我為什么？”
“城里……城里已經有百姓，已經買不起米了！”
“我們不是來賑災的嗎？！為什么糧價不降，反而還要漲？為什么？”
