小姑娘長(zhǎng)了一雙大眼睛,皮膚有點(diǎn)黑,膽子很大,見馮清歲朝洞窗走來也沒跑,像只好奇的貓兒一樣仰頭打量她。
馮清歲遞了一瓣柚肉過去。
小姑娘笑著接過:“謝謝夫人,夫人吉祥。”
“你叫什么名字?”馮清歲問道。
“三丫。”
“怎么不進(jìn)去聽?書院不收束脩,你可以到里頭聽課。”
三丫搖頭,看向身側(cè)裝滿草鞋、幾乎和她一樣高的竹簍:“我還得去集市賣鞋呢。”
馮清歲了然。
來清泉書院就讀的姑娘,家境兩極分化,要么溫飽有余、衣食無憂,可以不下地干活,想借讀書識(shí)字抬抬身價(jià),以便找個(gè)好婆家。
要么家里窮得揭不開鍋,奔著書院提供的那頓午飯而來。
家境處于這兩者之間的姑娘,得在家?guī)鸵r父母干活,便是想讀書,也分身無術(shù)。
三丫便是典型。
但她并不因此氣餒。
“要是草鞋賣得好,我賣完鞋還能來聽一會(huì)。”
三丫雀躍道。
“一天認(rèn)一個(gè)字,一年能認(rèn)三百多個(gè),到時(shí)我也算是識(shí)字的人了,賣到大戶人家,可以待在小姐身邊做丫鬟。”
馮清歲莞爾:“你還挺有志氣。”
三丫嘆息:“沒辦法,我們?nèi)叶奸L(zhǎng)得黑,我大姐二姐挺好看的,就因?yàn)楹诹它c(diǎn),又沒別的本事,人家不讓她們貼身伺候小姐,讓她們干粗活。”
“伺候小姐的一等丫鬟,一個(gè)月能領(lǐng)八百錢,干粗活的三等丫鬟,一個(gè)月只能領(lǐng)兩百錢。”
“我可不想一輩子給人當(dāng)丫鬟,想早點(diǎn)出府的話,自然是做一等丫鬟能更快攢夠贖身錢。”
馮清歲:“不賣身做丫鬟不行嗎?”
“當(dāng)然不行,我底下還有兩個(gè)妹妹一個(gè)弟弟呢。”
三丫撇了撇嘴。
“我們?nèi)揖蛶桩€地,種的那點(diǎn)糧食還不夠糊口的,何況還要繳稅。而且我爹想進(jìn)瑞鳳會(huì),要籌五福錢。”
“瑞鳳會(huì)?”
“您不知道嗎?就是供奉圣母娘娘的,我們村好多人都加入了,一個(gè)人得給十兩五福錢呢。”
馮清歲一聽又是“瑞鳳會(huì)”又是“圣母娘娘”的,立刻想到辦過“瑞香詩社”,做過“活菩薩”的某個(gè)人。
便問道:“你見過圣母娘娘嗎?她長(zhǎng)什么模樣?”
三丫回道:“我沒見過,我爹見過,他說圣母娘娘就是一尊玉像,圣女長(zhǎng)得跟觀音菩薩似的,眉心有顆紅痣,說話很和氣,圣女身邊還有個(gè)拿鞭子的女護(hù)法,長(zhǎng)得也好看。”
愛玩鞭子的人馮清歲也認(rèn)識(shí)一個(gè),雖然那人如今應(yīng)該被流放到西北了,但……萬事皆有可能。
這兩人說不定就是老熟人。
她臉上多了幾分笑容:“你爹為什么想加入瑞鳳會(huì)?”
三丫把圣母娘娘在隔壁村創(chuàng)造的神跡告訴她,又道:“加入瑞鳳會(huì)的話,不光可以得到圣母娘娘的庇佑,若是家里遭了難,比如生了大病或者受了重傷,瑞鳳會(huì)會(huì)十倍甚至百倍返還五福錢,還會(huì)讓大家都來幫忙。”
要真能庇佑,如何還會(huì)遭遇大難?
這不是自相矛盾嗎。
可惜貧苦百姓不會(huì)想這么多。
他們經(jīng)歷了太多苦難,只想尋個(gè)避風(fēng)港,碰見有人扶危濟(jì)困,許以厚利,就不惜節(jié)衣縮食,賣兒鬻女,投身其中。
殊不知,等待他們的,不是凈土,而是地獄。
“瑞鳳會(huì)這么好?”她露出向往表情,“我也想加入,該去哪里交錢?”
三丫迷惑道:“夫人您又不差錢,加入瑞鳳會(huì)做什么?”
“不是可以祈福避禍嗎?”馮清歲微笑,“越有錢的人越怕死,福氣這種東西,誰都不會(huì)嫌多。”
三丫恍然大悟:“說得也是。不過我也不知道怎么加入,我爹才曉得。”
馮清歲從荷包里掏出一錠銀子,笑道:“你這筐草鞋我包圓了,你帶我去找你爹好不好?”
三丫眼睛大亮。
隨即苦惱:“我沒錢找您,您有銅錢嗎?這筐草鞋只要三十文錢。”
馮清歲把銀子放到她手里:“剩下的是帶路費(fèi),不用找。”
三丫:(〃'▽'〃)
她爽快收下。
“謝謝夫人!夫人萬福!”
馮清歲把那筐草鞋留在書院,帶上五花跟著三丫去了槐花村。
三丫那皮膚黝黑、身形消瘦的父親得知她的來意,問了句:“你們是哪里人?”
馮清歲順口編了個(gè)臨近小鎮(zhèn)的戶籍。
三丫爹聽完搖頭:“你得找那邊的香主才能加入,我們這邊的香主不能收你。”
馮清歲挑眉。
這么快就發(fā)展到分區(qū)治理了?
“那邊的香主是哪個(gè)?”
三丫爹搖頭:“我也不知,便是我們這邊的香主也不一定知道,你得找那邊的信眾引薦才行。”
馮清歲懶得跨鎮(zhèn)查訪,問道:“我表姐是這個(gè)鎮(zhèn)的,可以找你引薦嗎?”
三丫爹赧然:“我還沒加入……”
三丫亮出馮清歲給她的銀子:“爹,這有十兩銀子。”
三丫爹:“!!!”
他興高采烈道:“沒問題,我今晚就去找香主,明晚就可以為你表姐引薦了。”
馮清歲道好。
翌日黃昏,她換了一身裝扮,化了妝,戴了帷帽,帶上同樣易了容的五花,來到碰頭地點(diǎn)——清泉鎮(zhèn)集市,等三丫爹到來。
日落之后,三丫爹的身影出現(xiàn)在集市口。
“跟我來,往這邊走。”
馮清歲兩人跟著他在街巷里穿梭,來到一個(gè)宅院門口,只見他三重兩輕地敲了五下門,宅門方打開。
這是個(gè)兩進(jìn)的宅子,馮清歲進(jìn)了內(nèi)院,方看到三丫爹說的香主,一個(gè)顴骨高聳的三角眼中年婦人。
婦人上上下下打量了一番馮清歲,冷聲質(zhì)問:“你為何想加入瑞鳳會(huì)?”
馮清歲撩起帷帽,露出手工添加的紅色胎記,道:“聽說圣母娘娘有求必應(yīng),我想求圣母娘娘降下甘露,替我消去臉上這胎記。”
婦人眼里的警惕消了下去。
“你這胎記,是從上輩子帶到這輩子的罪孽,想消掉可沒那么容易,得攢一大筆功德才行。”
馮清歲溫和道:“銀子不是問題,我爹娘只得我一個(gè)閨女,若能消去胎記,便是傾家蕩產(chǎn),他們也舍得。”
她當(dāng)場(chǎng)給了婦人五百兩功德錢。