皂吏頭子才一進(jìn)門,就急不可耐地去扯江念的衣衫。
江念忙側(cè)身一避,后退兩步,從身上摸出一物,雙手奉上,低聲道:“大人!奴家奉上一些小物,請(qǐng)大人笑納,求大人看顧一二。”
皂吏頭子見女人躲閃,心里正待火起,然而在見到女人掌心的東西時(shí),睜大了眼,那是十幾顆米粒大小的翠珠,剔透無(wú)瑕,一看就不是普通行貨。
這些翠珠是江念從自己貼身的小衣扯下的,她喜歡發(fā)光發(fā)閃的東西。
從前在家中,縱然不出門,她也要將自己打扮得珠翠滿頭。
富麗炫彩的珠寶和繁瑣層疊的衣裳,非但沒壓住她,反把她襯得更艷絕俏麗,玉骨玲瓏,換作任何人都撐不起這份厚重的奢靡。
別家的貴女,貼身的褻衣以舒適為主,哪怕面料再稀貴,也不會(huì)在上面綴金玉器物,江念偏不,她特特交代下去,無(wú)論外衣還是里衣,都要綴上名貴的細(xì)珠,恨不得連那繡線,都要用金銀的才好。
舒不舒服另說,只有這樣,方襯得起她的貴重。
一朝從天上跌到地上,摔得筋骨盡斷,唯有貼身小衣上還殘有一點(diǎn)點(diǎn)富貴的影兒。
這皂吏頭子也不傻,看了那翠珠幾眼,明白了女人的意圖,為何她剛才在外面不拿出來,等進(jìn)側(cè)屋才獻(xiàn)出,若是在外面現(xiàn)眼,那便是見者有份,而現(xiàn)在嘛……自然是他一人的。
如此一來,他想盡吞這些珠寶,便要護(hù)著她,否則她嚷一聲,讓其他幾人知道,都是一處共事的,他不吐點(diǎn)出來?
男人攤開手,江念將翠珠奉上,皂吏頭子在手心扒拉幾下,轉(zhuǎn)而放入懷里,有了這些珠子,后半輩子吃穿不愁。
不過,他心里有些不痛快,反口道:“我若說不呢?”
江念先是一怔,繼而笑了笑:“大人大量,您高高地抬一抬手,咱們這些人便能好活一分,再者……”
“再者什么?”
江念往前進(jìn)了兩步,揭開衣袖,露出胳膊:“大人,您看看。”
男人睜眼看去,只見那細(xì)瘦如柴的胳膊上,干裂發(fā)紫不說,還起有蠶豆一般的疙瘩,好些已經(jīng)連成一片,看著甚是可怖。
皂吏頭子唬得往后一仰,把手連擺:“去,去,離遠(yuǎn)些。”
“大人送完這一趟,差事就交付了,歸家可盡享富貴,何必讓咱們這些人污了您。”
皂吏頭子不耐煩地驅(qū)趕:“還不出去!”
江念暗暗松下一口氣,應(yīng)聲退出。
她前一腳走,皂吏頭子后一腳出來,屋外的幾個(gè)皂吏調(diào)侃:“這么快就完事了?”
“那女人染了臟,又開始發(fā)病,你們離遠(yuǎn)些。”皂吏頭子盤腿坐下,一路上病死了不知多少人,偏這女人賴活到現(xiàn)在。
其他幾人心中有數(shù),只想快些將人交付,好返程。
江念走回囚犯堆里,坐下。云娘眼含擔(dān)憂地看著她。
“無(wú)事。”
江念說完,扯了扯衣袖,將自己的胳膊蓋住。臟衣下的皮膚火辣一片,她忍不住去撓,越抓越癢,越癢越想抓,不一會(huì)兒,衣袖上浸出點(diǎn)點(diǎn)血斑。
皂吏頭子往對(duì)面斜了一眼:“去,拿些吃的給他們。”
矮個(gè)兒皂吏應(yīng)下,撿了幾個(gè)冷硬的干饃,也不靠近,距囚犯?jìng)円簧渲兀瑢x丟了過去。
十來人的囚徒見了食物,一擁而上,就為了搶幾塊干饃,搶到便能吃上一頓,搶不到的只有餓著。
江念和云娘兩個(gè)女子哪里搶得過那些男人。
好在其中一個(gè)干饃朝另一邊滾去,其他人沒注意,江念迅速爬去,那不規(guī)整的圓形干饃往門邊滾動(dòng),她伸手去夠,就要碰上之時(shí),木門“吱呀——”開了,驟然間,刺骨的風(fēng)雪呼呼灌入。
門欄外的風(fēng)雪中立了許多人,當(dāng)先一人拔步而入。干饃滾到那人的長(zhǎng)靴前停下,江念的眼睛從饃移到那雙錦靴上,靴底沾了雪沫,靴面掐著祥云金邊,再抬眼往上一點(diǎn)點(diǎn)看去。
男人身量十分高大,在刺目的光中,她看清了他的臉,這張臉同記憶中另一張模糊的容顏漸漸重疊,一點(diǎn)點(diǎn)清晰……
那一年,祖父還在世,江家圣恩正隆,權(quán)尊勢(shì)重。
京都城外,景物芳菲,香車寶馬往來,游人不斷。兩輛亮漆鏤花的高闊馬車一前一后緩行,其中一輛馬車尤為顯眼,左右車窗的絹紗在風(fēng)中飄飐,隱隱可窺見車內(nèi)盛服麗妝之影。
后面還有幾輛小一些的馬車,坐著丫鬟和婆子,另有護(hù)衛(wèi)前后簇?fù)黼S護(hù)。
車馬輕快,趁著今兒天氣暖融,江夫人帶著自家小女去寺廟進(jìn)香。
浩浩蕩蕩的人馬引得不少路人關(guān)注,這是江府的車馬,不用猜,那鮮亮的馬車內(nèi)端坐的定是江府千金,江念。
這一年的江念才十二三歲,正值豆蔻年華,已然出落得姿容殊麗,隱有絕色。
眾人無(wú)不感嘆,有些人生來就得上天眷顧。路人為了多看一眼車中麗人,或是得她多看一眼,跟著馬車小跑起來。
趕車的馬夫早已見怪不怪,他家小娘子出行,每每都要引起騷動(dòng),一聲駕呵,馬車轆轆快行,將跟隨的路人甩在身后。
“娘子,你看那些人,居然追著跑,也不怕灰嗆了鼻。”丫鬟秋水揭開窗紗看了一眼外面,掩嘴嗤笑道,順帶打量了一眼主子的面色。
在她看來,她家娘子的那雙眼是最好看的,眼褶不深不淺,看人時(shí),透著明柔的光,點(diǎn)點(diǎn)的含蓄,很容易讓人在無(wú)知無(wú)覺中陷進(jìn)去。
然而,明柔的眸子下是一管直隆隆的鼻,分外秀挺,再配上小巧傲然的下巴,生生把那眼中本就不多的含蓄和嫻靜揉碎了。
“莫要取笑人家。”江念將帕子塞到腕間的玉鐲里,肘在窗案上。
秋水將軟枕往主子腰后塞了塞:“前日侍郎家公子在茶樓題詩(shī),昨兒東市的畫坊送來嚴(yán)工的畫,奴婢倒要看看,今次禮佛路上還能見著什么新花樣。”
話音未落,忽有少年郎拋來一枝杏花,驚得拉車的棗紅馬打了個(gè)響鼻。
江念眼中淡淡的,卻也安然地享受著這份毫無(wú)意義的虛榮。
行到半路,窗外傳來喧嚷之聲,隨之馬車停下,江念側(cè)目,隔著輕紗看去,只見前路圍聚了不少人,相互談?wù)撝裁础?/p>
“嘖——真是可憐——”
“造孽喲!”
“不像咱們大梁人……”
人群隨著護(hù)衛(wèi)清道,散開了,原來人群圍攏處,躺著一個(gè)小人兒。
那人蜷縮著,衣不蔽體,臉偎在胳膊下,渾身顫抖著,若不細(xì)看,多半以為是一條半死不活的野狗……