唐廚阿蠻 鼎心三重奏 全城中毒

鼎心三重奏全城中毒

黎明前的顧家老宅籠罩在一片詭異的寂靜中。

阿蠻蹲在殘破的圍墻下，手指輕觸地面潮濕的青苔。十年了，自從顧家被抄，她再?zèng)]回過這個(gè)曾經(jīng)的家。墻內(nèi)雜草叢生，曾經(jīng)精致的亭臺(tái)樓閣只剩斷壁殘?jiān)?，但主屋的結(jié)構(gòu)奇跡般地保存了下來。

"密室在祠堂下面。"顧清嵐的聲音在耳邊響起。他已經(jīng)恢復(fù)了人形，只是銀發(fā)披風(fēng)偶爾會(huì)無風(fēng)自動(dòng)，暴露出五條尾巴的本質(zhì)，"通過廚房的暗門可以進(jìn)去。"

四郎緊緊攥著阿蠻的手，小臉在月光下顯得格外蒼白："阿姐，我聽到它們?cè)诔?.."

"什么在唱歌？"阿蠻輕聲問。

"鼎心。"回答的是顧清嵐，他的豎瞳在暗處泛著微光，"純正的顧家血脈能感應(yīng)到它們的呼喚。"

喬大郎和兩名鐵骨族戰(zhàn)士在周圍警戒。自從宰相府驚魂一夜后，周宰相顯然加強(qiáng)了城西的巡邏，尤其是顧家老宅附近。好在顧沉熟悉巡邏路線，帶著他們避開了所有哨卡。

"快天亮了。"喬大郎催促道，"必須在換崗前完成。"

阿蠻點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著四郎和顧清嵐悄無聲息地翻過圍墻。落地時(shí)，她的腳踢到了一個(gè)銹跡斑斑的小鐵鍋——那是她小時(shí)候?qū)W廚用的第一口鍋?；貞浫绯彼阌縼?，母親手把手教她切菜的畫面，父親偷嘗她做的第一道菜時(shí)夸張的贊美...阿蠻咬緊下唇，強(qiáng)迫自己回到當(dāng)下。

穿過雜草叢生的庭院，三人來到早已坍塌大半的廚房。顧清嵐輕車熟路地移開一塊看似普通的地磚，露出下面的機(jī)關(guān)。

"需要顧家血脈。"他看向四郎，"將你的血滴在這里。"

四郎毫不猶豫地咬破手指，按在機(jī)關(guān)中央。地面立刻傳來輕微的震動(dòng)，一道暗門無聲滑開，露出向下的階梯。

陰冷潮濕的空氣撲面而來，夾雜著某種古老的草藥味。阿蠻點(diǎn)燃準(zhǔn)備好的火折子，帶頭走下階梯。階梯盡頭是一個(gè)圓形石室，中央擺放著一個(gè)青銅祭壇，上面空空如也。

"鼎心呢？"阿蠻疑惑地環(huán)顧四周。

顧清嵐走到祭壇前，手指輕撫上面的紋路："被轉(zhuǎn)移了。但沒關(guān)系..."他從懷中取出一個(gè)小布包，"我們有顧五味保管的那塊。"

布包打開，露出一塊巴掌大的青銅碎片，形狀像鼎的三分之一。阿蠻也從行囊中取出從宰相府帶回的碎片——那是顧沉冒險(xiǎn)從周宰相密室偷出的。兩塊碎片放在祭壇上，立刻發(fā)出微弱的共鳴聲。

"還差最后一塊。"顧清嵐看向四郎，"鼎語者能召喚它。"

四郎走到祭壇前，小手放在兩塊碎片旁邊。他手腕上的味鼎紋開始發(fā)光，金光如液體般流向指尖，滲入青銅碎片。碎片上的古老紋路逐一亮起，共鳴聲越來越強(qiáng)。

"它在墻里..."四郎閉著眼睛呢喃，"西邊的墻..."

阿蠻立刻跑到西墻邊，仔細(xì)檢查每一塊磚石。果然，有一塊磚的顏色略深，她用力一推，磚塊松動(dòng)，露出后面的暗格。里面靜靜躺著一個(gè)絲綢包裹，打開后是最后一塊鼎心碎片！

當(dāng)?shù)谌龎K碎片被放到祭壇上時(shí)，驚人的一幕發(fā)生了——三塊碎片懸浮到空中，緩慢旋轉(zhuǎn)，彼此間的裂縫發(fā)出耀眼的金光。共鳴聲變成了清晰的嗡鳴，像一口巨鐘在極遠(yuǎn)處被敲響。

"鼎鳴..."顧清嵐敬畏地說，"三百年來第一次..."

嗡鳴聲中，石室的墻壁開始浮現(xiàn)出壁畫——那是比他們?cè)阼F骨族山洞看到的更加精細(xì)的畫面，詳細(xì)記錄了噬味魔的來歷。阿蠻看到遠(yuǎn)古時(shí)期，一團(tuán)黑霧從天而降，所到之處草木枯萎、生靈涂炭。人類最初的廚師和戰(zhàn)士聯(lián)手，用烹飪與戰(zhàn)斗的藝術(shù)創(chuàng)造了圣鼎，將黑霧封印...

"噬味魔不是普通的妖魔。"顧清嵐解讀著壁畫，"它來自天外，以'味道'為食——不僅是食物的滋味，還有記憶的味道、情感的味道..."

四郎突然尖叫一聲，抱住頭跪倒在地："它來了！它感覺到了鼎鳴！"

幾乎同時(shí)，地面劇烈震動(dòng)，塵土從天花板簌簌落下。阿蠻一把抱住四郎，顧清嵐則迅速將三塊合一的鼎心收入特制的鉛盒中。

"周宰相察覺了！"顧清嵐的銀發(fā)無風(fēng)自動(dòng)，"快走！"

三人剛沖出密室，就聽見遠(yuǎn)處傳來此起彼伏的尖叫聲。爬上圍墻一看，阿蠻的血液幾乎凝固——京城上空籠罩著一層詭異的黑綠色霧氣，正以肉眼可見的速度擴(kuò)散。霧氣所過之處，人們像無頭蒼蠅般亂撞，有的瘋狂抓撓自己的臉，有的跪地嘔吐...

"無味瘴！"顧清嵐臉色大變，"噬味魔的殺手锏！能讓人暫時(shí)失去所有味覺，進(jìn)而陷入瘋狂！"

阿蠻突然明白了那些人的怪異舉動(dòng)——失去味覺對(duì)普通人來說或許只是不便，但對(duì)一個(gè)美食文化深入骨髓的民族而言，無疑是毀滅性的打擊。更可怕的是，這瘴氣似乎還有增強(qiáng)負(fù)面情緒的效果。

"必須阻止瘴氣擴(kuò)散！"阿蠻當(dāng)機(jī)立斷，"回破廟與其他人匯合！"

穿過混亂的街道，景象越來越駭人。市集上的水果蔬菜在瘴氣中以肉眼可見的速度腐爛；面攤的老板發(fā)瘋似的將滾燙的面湯潑向路人；更可怕的是孩子們，他們哭喊著"媽媽，我嘗不到甜味了"，然后開始攻擊一切移動(dòng)的物體...

破廟里，喬大郎等人已經(jīng)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?？吹桨⑿U三人安全返回，喬大石明顯松了口氣："全城都亂了！有人在井里下毒！"

"不是毒，是瘴氣。"顧清嵐快速解釋，"噬味魔釋放的無味瘴。普通人吸入后會(huì)暫時(shí)失去味覺，進(jìn)而精神崩潰。"

顧沉從腰間取下幾個(gè)面罩："我從宰相府帶出來的，能過濾瘴氣，但只有這幾個(gè)。"

阿蠻數(shù)了數(shù)面罩——七個(gè)，而他們有十個(gè)人。她剛要說話，廟外突然傳來一陣騷動(dòng)。一個(gè)鐵骨族戰(zhàn)士沖進(jìn)來報(bào)告："一群瘋了的百姓朝這邊來了！他們好像...聞到了我們的味道！"

顧清嵐的銀發(fā)突然全部豎起："不是聞到，是'嘗到'。無味瘴改變了他們的感知方式，現(xiàn)在他們能像噬味魔一樣通過空氣'品嘗'活物的氣息！"

"分頭行動(dòng)！"喬大郎果斷下令，"阿蠻、四郎和顧清嵐去找最后一塊鼎魂；爹、顧沉和我引開那些瘋子；其他人保護(hù)顧小雨和物資！"

"等等！"阿蠻從行囊中取出各種藥材和食材，"給我一點(diǎn)時(shí)間準(zhǔn)備些東西。"

在眾人驚訝的目光中，阿蠻架起小鍋，將隨身攜帶的干糧、藥材和幾種特殊香料混合烹煮。她的動(dòng)作快得眼花繚亂，那把特制菜刀在食材上舞出一片銀光。

"這是什么？"喬大郎好奇地問。

"臨時(shí)解藥。"阿蠻頭也不抬地回答，"赫連長(zhǎng)老教過，無味瘴最怕紫蘇、薄荷和一種叫'回香草'的草原植物。我正好都帶了一些。"她將煮好的濃稠液體捏成小丸，"含在舌下，能暫時(shí)抵抗瘴氣。"

每人分到三顆藥丸。阿蠻特意多給了顧清嵐幾顆："你需要更多力量保護(hù)四郎。"

顧清嵐搖搖頭："我不需要。噬味魔的瘴氣對(duì)我無效。"他看向四郎，"但四郎必須含雙倍劑量，鼎語者是噬味魔的首要目標(biāo)。"

分派完畢，眾人按計(jì)劃分頭行動(dòng)。阿蠻、四郎和顧清嵐從破廟后門溜出，沿著小巷向城南潛行。街道上的混亂愈演愈烈，有些地方已經(jīng)起了火，濃煙與瘴氣混合，形成更加致命的混合物。

"最后一塊鼎魂在哪里？"阿蠻邊跑邊問。

顧清嵐閉眼感應(yīng)了一下："鼎鳴指引向皇宮方向。但具體位置..."

"御膳房。"四郎突然說，"我聽到歌聲從那里傳來。有個(gè)老爺爺?shù)穆曇粼谡f'等了三百年了'..."

阿蠻和顧清嵐交換了一個(gè)震驚的眼神。御膳房？皇宮中最不起眼卻又最關(guān)鍵的地方？

就在他們即將拐入主街時(shí)，前方突然出現(xiàn)了一隊(duì)身著暗紅色官服的"味捕"，領(lǐng)頭的正是當(dāng)初被莫沉打傷的副將！他臉上纏著繃帶，眼中閃爍著瘋狂的光芒。

"顧家余孽！"副將嘶吼道，"宰相大人有令，格殺勿論！"

顧清嵐一把將阿蠻和四郎推到身后，銀發(fā)披風(fēng)瞬間展開，重新化為五條尾巴。尾巴上的眼睛全部睜開，射出刺目銀光。

"跑！去御膳房！"他頭也不回地喊道，"我來拖住他們！"

阿蠻拉起四郎就跑，身后傳來打斗聲和慘叫聲。轉(zhuǎn)過兩個(gè)街角后，她忍不住回頭看了一眼——顧清嵐被十幾個(gè)"味捕"圍攻，五條尾巴如同銀色旋風(fēng)，所到之處敵人紛紛倒地。但每擊倒一個(gè)敵人，就有一條尾巴上的眼睛黯淡幾分...

"阿姐！白猙...顧清嵐他..."四郎眼淚汪汪地拽著阿蠻的手。

"他會(huì)沒事的。"阿蠻強(qiáng)忍心痛，拉著弟弟繼續(xù)前進(jìn)，"我們必須找到鼎魂，這才是對(duì)他最大的幫助。"

通往皇宮的路比想象中艱難。越靠近中心城區(qū)，瘴氣越濃，發(fā)狂的百姓也越多。阿蠻和四郎不得不幾次改變路線，躲避成群結(jié)隊(duì)的"無味者"——那些被瘴氣徹底控制的人。

"阿姐，藥丸快失效了..."四郎含混地說，小臉開始泛青。

阿蠻自己也感到舌尖的麻痹感正在擴(kuò)散。她給四郎又塞了一顆藥丸，自己則強(qiáng)忍著不用最后一顆——必須留著應(yīng)急。

轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，皇宮高大的圍墻突然出現(xiàn)在眼前。但更令人絕望的是，宮門前站著至少三十名全副武裝的侍衛(wèi)，而且每個(gè)人都戴著特制的面罩，顯然早有準(zhǔn)備。

"進(jìn)不去的..."四郎絕望地說。

阿蠻環(huán)顧四周，突然注意到不遠(yuǎn)處有一條污水溝——那是御膳房處理廢水的通道！雖然惡心，但可能是唯一的入口。

"四郎，你相信阿姐嗎？"她蹲下身，直視弟弟的眼睛。

四郎毫不猶豫地點(diǎn)頭。

"那我們要走一條很臭的路。"阿蠻苦笑道，"準(zhǔn)備好了嗎？"

污水溝比想象中還要狹窄骯臟。兩人屏住呼吸，在齊膝的惡臭泥漿中艱難前行。通道蜿蜒曲折，幾次差點(diǎn)迷失方向，但四郎手腕上的味鼎紋始終指向一個(gè)方向，像指南針一樣可靠。

終于，前方出現(xiàn)了一絲光亮。阿蠻推開生銹的鐵柵欄，兩人狼狽地爬進(jìn)一個(gè)地下儲(chǔ)藏室。環(huán)顧四周，架子上的瓶瓶罐罐表明這里確實(shí)是御膳房的地窖。

"噓——"阿蠻突然捂住四郎的嘴。上方傳來腳步聲和說話聲。

"...太后娘娘吩咐，所有食材都要用黑鼎圣水浸泡過...""是，總管大人。但老奴斗膽問一句，為何要...""閉嘴！照做就是！你想變成外面那些瘋子嗎？"

腳步聲遠(yuǎn)去后，阿蠻和四郎才敢呼吸。他們悄悄爬上樓梯，從門縫中窺視御膳房?jī)?nèi)部——十幾個(gè)廚子正機(jī)械地工作著，每人臉上都戴著奇怪的面具。一個(gè)大腹便便的總管監(jiān)督著他們，時(shí)不時(shí)用鞭子抽打動(dòng)作慢的人。

角落里，一個(gè)佝僂著背的老者正在獨(dú)自切菜。與其他廚子不同，他沒有戴面具，卻似乎不受瘴氣影響。

"就是他..."四郎小聲說，"唱歌的老爺爺..."

阿蠻仔細(xì)觀察老者，發(fā)現(xiàn)他手腕上隱約有紋路閃動(dòng)——又是一個(gè)顧家血脈！

等總管離開后，阿蠻輕輕敲了敲門板。老者猛地抬頭，渾濁的眼睛突然變得銳利。他若無其事地走到門邊，假裝取食材，實(shí)則低聲問道："何人？"

"顧家后人。"阿蠻從門縫中遞出那把特制菜刀——刀柄上刻著顧家的家徽。

老者渾身一震，迅速打開門將兩人拉進(jìn)來，藏到一堆米袋后面。

"三百年了...老奴終于等到你們了。"老者激動(dòng)得聲音發(fā)顫，"我是顧安，顧家第七代家仆，奉命在此守護(hù)鼎魂。"他卷起袖子，露出手腕上已經(jīng)淡得幾乎看不見的鼎紋，"每天用鮮血滋養(yǎng)它，就等著真正的鼎語者來喚醒..."

"鼎魂在哪里？"阿蠻急切地問。

顧安指了指地面："祭壇就在我們腳下。但只有滿月之夜，用三塊鼎心共鳴才能打開通道。"他看了看四郎，"這孩子就是當(dāng)代鼎語者？"

四郎點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要說話，御膳房的門突然被撞開。幾個(gè)侍衛(wèi)沖了進(jìn)來，為首的厲聲喝道："搜查所有角落！宰相大人說感應(yīng)到鼎心靠近皇宮了！"

顧安臉色大變，迅速將阿蠻和四郎推進(jìn)一個(gè)巨大的空灶臺(tái)里："藏在這里！無論發(fā)生什么都別出聲！"

灶臺(tái)內(nèi)部空間狹小，阿蠻緊緊抱住四郎，通過氣孔觀察外面。侍衛(wèi)們粗暴地翻箱倒柜，其中一個(gè)徑直走向顧安。

"老東西，看到可疑人物了嗎？"

顧安佝僂著背，一副老眼昏花的樣子："回大人，老奴一直在切菜，什么都沒看見..."

"是嗎？"侍衛(wèi)突然一把抓住顧安的手腕，"那這是什么？"

顧安手腕上淡化的鼎紋暴露在光線中。侍衛(wèi)獰笑起來："又一個(gè)顧家余孽！帶走！"

"快跑！"顧安突然暴起，一把石灰粉撒向侍衛(wèi)們，"去祭壇！滿月升起時(shí)敲響銅鐘九下！"話音未落，一把長(zhǎng)刀已經(jīng)穿透了他的胸膛。

阿蠻死死捂住四郎的嘴，不讓他哭出聲。侍衛(wèi)們搜查了一圈后離開了，臨走時(shí)還放火燒了御膳房。

濃煙很快充滿了灶臺(tái)。阿蠻咬牙推開頂部的磚塊，帶著四郎爬了出來?；饎?shì)已經(jīng)蔓延，但他們不能逃——顧安用生命保護(hù)的鼎魂就在下面！

"找銅鐘！"阿蠻忍著煙霧咳嗽道，"他說滿月升起時(shí)敲九下！"

四郎在濃煙中瞇起眼睛，突然指向墻角："在那里！"

果然，一口布滿銅綠的小鐘掛在梁下。阿蠻抱起四郎，讓他能夠到鐘繩。就在這時(shí)，燃燒的屋頂塌下一角，正好砸在阿蠻背上。她悶哼一聲，單膝跪地，但仍死死托著四郎。

"敲...敲鐘..."她艱難地說，"快..."

第一聲鐘響清脆悠揚(yáng)。緊接著是第二聲、第三聲...當(dāng)?shù)诰怕曠婍懹嘁粑唇^時(shí)，御膳房中央的地面突然裂開，露出一個(gè)向下的階梯！

阿蠻強(qiáng)忍背部的灼痛，拉著四郎沖向地道。就在他們踏入地道的瞬間，整個(gè)御膳房轟然倒塌，火焰與濃煙被隔絕在外。

階梯盡頭是一個(gè)圓形祭壇，與顧家老宅的密室驚人地相似。祭壇中央是一個(gè)凹槽，形狀正好能放下三合一的鼎心。

"放進(jìn)去..."阿蠻從懷中取出鉛盒，"快..."

四郎將鼎心放入凹槽，整個(gè)祭壇立刻亮起復(fù)雜的紋路。地宮頂部投射下一束月光——不知通過什么巧妙的機(jī)關(guān)，竟然能準(zhǔn)確捕捉到剛剛升起的滿月！

鼎心在月光中緩緩升起，開始旋轉(zhuǎn)。與此同時(shí)，祭壇本身也在移動(dòng)，露出下層的一個(gè)小暗格。里面靜靜躺著一塊晶瑩剔透的水晶，形狀像一滴淚珠。

"鼎魂..."阿蠻敬畏地低語。

四郎小心翼翼地取出水晶。當(dāng)他的手指接觸到水晶的瞬間，一道耀眼的白光爆發(fā)出來，將整個(gè)地宮照得如同白晝。阿蠻恍惚間看到無數(shù)畫面在光芒中閃動(dòng)——顧家先祖打造圣鼎的場(chǎng)景，噬味魔被封印的瞬間，以及...一個(gè)她從未見過的巨大地下洞穴，里面懸浮著完整的圣鼎！

白光漸漸收斂，最終在四郎手中凝聚成一塊小巧的水晶令牌，上面刻著一個(gè)古樸的"鼎"字。

"我看到了..."四郎如夢(mèng)初醒，"圣鼎在皇陵下面的洞穴里！太后和周宰相明天月圓之夜要去那里完成儀式！"

阿蠻剛想詢問詳情，地道上方突然傳來坍塌聲。整個(gè)地宮開始震動(dòng)，碎石從頂部掉落。

"要塌了！快走！"

兩人沿著另一條通道狂奔，身后是不斷坍塌的隧道。當(dāng)終于沖出地面時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)自己竟站在皇宮后花園的假山群中！

遠(yuǎn)處，皇宮已經(jīng)亂成一團(tuán)。借著火光，阿蠻看到大批侍衛(wèi)正向御膳房方向集結(jié)。而更遠(yuǎn)的天邊，一輪滿月正緩緩升起，邊緣卻泛著不祥的紅色...

"阿姐，顧清嵐說過，滿月之夜是噬味魔力量最強(qiáng)的時(shí)候..."四郎緊緊攥著水晶令牌，"我們必須在明天月落前找到完整的圣鼎！"

阿蠻望向燃燒的御膳房，想起顧安最后的囑托。又一個(gè)為保護(hù)顧家血脈而犧牲的人。她擦去臉上的煙灰，握緊四郎的手："先找其他人匯合。明天，一切將見分曉。"

夜色如墨，紅月當(dāng)空。京城在瘴氣中痛苦呻吟，而一場(chǎng)關(guān)乎天下人味覺的命運(yùn)之戰(zhàn)，即將在皇陵下的神秘洞穴中展開...