從荒野獵夫到亂世梟雄 第2章｜野兔與鹽

雨停了，天光灰白。

邱野蹲在屋后坡地，指尖劃過泥面，復刻昨夜在腦中推演的地形。

他沒回頭去看那間破屋，墻上的字也無需再看?；盥凡皇菍懗鰜淼模亲叱鰜淼?。

他抽出柴刀，刀刃豁口，但足夠切削。

從坡上選了六根拇指粗的硬木枝，一一削尖，去皮，磨出錐形頭。木樁底部斜削成楔面，便于插入土中。

他把木樁按間距三十步擺成V形，開口朝東——那是野兔出洞的方向。

梅影靠在坡頂的石頭上，臉色發青。她左手食指無意識地捻動。任禾坐在她旁邊，手撐著地，指節微微發抖。缺鹽久了，肌肉會自己抽。

邱野走過去，看向梅影的裙擺。那布是粗麻的，邊緣已經磨損，縫線松了。

“布，給我?！?/p>

梅影沒動。

他伸手，直接拆了她裙邊的一截布條。三寸寬，一尺長。布料舊，但纖維還結實。

“你——”

“做絆索。”

他轉身走回坡下，把布條對折，打活結，綁在V形陷阱的頂點。布條另一端系在一根橫枝上，橫枝搭在兩根豎樁之間，離地約一尺。

只要野兔從V口進入，頭頸撞上布條，就會帶倒橫枝，拉動預設的套索。

套索是用柴刀割下的茅草筋擰成的。

他提前把草筋泡過水，增加韌性。套索一端固定在橫枝上，另一端做成活扣，垂在布條正下方。兔子撞上布條，橫枝翻落，活扣收緊，吊起兔子。

陷阱設好，天還沒亮透。

任禾爬過來，盯著那V形木樁。她蹲下，手指摸了摸地面。

“兔道在晨霧里?！?/p>

邱野點頭。

“它們出洞早，霧沒散完就走老路。你聽過動靜？”

“去年旱，兔子啃我家菜園。我守過三夜。”

“什么時候最多？”

“寅時末，卯時初?！?/p>

邱野看天。云層壓著山脊，光從縫隙漏下來。他估算時間，還剩半個時辰。

他讓三人退到坡后，自己蹲在側翼一塊巖石后，手握柴刀。

風從山口吹來，帶著濕土和腐葉味。霧沒散，灰蒙蒙貼著地。

等。

一刻鐘后，左側灌木輕響。

不是風。

邱野屏住呼吸。

一只野兔從石縫鉆出，灰褐色毛，耳朵豎著，鼻子抽動。它停了兩秒，跳上小徑，順著坡下走。

來了。

兔子一步步接近V形口。

前爪踏上第一根木樁。

它頓了一下，抬頭。

風沒動，霧沒散。

它繼續走。

后腿踏入V口中央。

前頸撞上布條。

橫枝翻落。

活扣收緊。

兔子騰空，四爪亂蹬，喉嚨發出“咕咕”聲。

邱野起身，快步上前。

兔子懸在半空，掙扎幅度大，但套索沒松。他伸手，一把掐住兔頸，拇指壓喉，發力。

兔身一僵，不動了。

他割斷套索，把兔子扔給任禾。

“剝皮?！?/p>

任禾接過，手指還在抖，但動作沒停。她拔出隨身的小刀，從后腿內側劃開，雙手撕皮，手法熟練。梅影挪過來，接過兔皮，鋪在地上，用石塊壓住四角。

邱野回看陷阱。布條斷了半截，橫枝歪斜。還能修。

他拆下完好的部分，收進懷里。

兔肉分成三份，帶骨，每份約半斤。邱野沒動自己的那份，先去取水。

水源在屋側三十步外，是個塌了半邊的土井，底下滲出渾水，浮著綠膜。他用破陶碗舀了一碗，嘗了一口。

苦，帶堿味，喝多了傷腎。

但他需要水蒸餾。

他回屋，拆了供桌剩下的一條腿，削成兩尺長的竹筒狀木管。接口處用松脂涂抹，再混入草木灰壓實，封死縫隙。

他把木管斜架在陶罐口，另一端伸進一個破碗里。破碗里裝了冷水——是昨晚存的雨水。

陶罐里倒滿苦水，底下墊了三塊石頭，架在幾塊碎磚上。

他堆起柴火，點火。

艾箐縮在門邊，盯著火苗，手指摳著藥箱邊緣。

“別燒了……藥鋪……就是火……”

“閉嘴?！?/p>

火燃起來，罐中水開始冒泡。蒸汽順著木管爬行，在另一端遇冷凝結，一滴一滴落入破碗。

三刻鐘后，火熄。

破碗里積了半碗清水。

邱野把水倒進另一個干凈陶片，架在陽光下曬。

水干了。

陶片底，留下一層灰白粉末。

他用指甲刮了一點，放嘴里。

咸，帶澀。是鹽。

他把鹽分成三份，每份指甲蓋大小。

任禾的那份，他撒在兔肉上。

“吃。”

任禾接過肉，咬了一口。

她咀嚼的動作突然停住。

眼睛睜大。

喉嚨滾動。

她沒說話，又咬了一口，慢慢嚼。

咸味刺激了唾液，壓住了肉腥。她的手不抖了。

她抬頭，盯著邱野。

“你不是廢物。”

邱野沒回應。他把剩下的兩份鹽包進布片，塞進竹筒，用松脂封口。

竹筒掛在墻上，離地五尺，用木釘釘住。

他指著竹筒。

“鹽比米貴?！?/p>

“想活，就得懂它?！?/p>

艾箐爬過來，盯著竹筒里的灰白顆粒。她伸手，想碰。

邱野抓住她手腕。

“動一次，餓三天?！?/p>

她縮回手。

梅影低頭看著自己手心。她捻了捻食指，像是在計算什么。

任禾把剩下的兔肉收進布包，系緊。她看著邱野。

“明天還能抓到？”

“能。”

“布條不夠。”

“用茅草?！?/p>

“兔子認路，會繞開?！?/p>

“換位置?！?/p>

“霧散得早，看不清?！?/p>

“加石塊引導?！?/p>

她沒再問。

邱野走到屋外，檢查柴刀，刀刃卷了。他從地上撿起半塊碎石，開始磨刀。

沙沙聲。

一刻鐘后，刀刃反光。

他收刀，回屋。

天快黑了。

他把剩下的兔骨扔進角落，用土蓋住。

艾箐靠墻坐著，突然說：“我……能聞出草藥?！?/p>

邱野看她。

“艾草、蒼術、半夏……味道不一樣。”

“然后？”

“我能……找藥？”

“能找鹽嗎？”

她搖頭。

“鹽沒味。”

“有。咸?！?/p>

“我是說……氣味。”

“植物有氣味，鹽是礦物?！?/p>

她閉嘴。

邱野躺下，靠墻。

他閉眼，聽。

屋外，風穿過坡地，吹動草葉。

遠處，狗叫了一聲，又停。

近處，有人走動。

腳步輕，但不是試探。是規律的，來回。

他睜眼。

任禾在門口，來回走。

“干什么？”

“消食?！?/p>

“為什么？”

“吃了鹽，血走快了?！?/p>

他點頭。

“以后每天，一人一撮鹽?！?/p>

“不夠?！?/p>

“省著。”

“我能種沙菽。”

“種在哪？”

“南坡，土干?！?/p>

“有水？”

“我能找?！?/p>

“找到再說。”

她停住，看他一眼，回屋。

邱野沒睡。

他坐起，摸左臂。

狼牙紋身在昏光下看不清，但能摸到凸起的皮痕。

他想起剛果的雨林。

那時他帶隊設伏，用鋼絲陷阱吊死敵方哨兵。也是V形引導，也是活扣。

那時他信規則。

規則是：服從命令，完成任務。

后來他不信了。

因為有人掐斷引信，把雷塞回他懷里。

現在，他不信規則，只信結果。

結果是他還活著。

而這里，沒人會給他發補給。

沒人會空投物資。

他得自己造。

鹽有了。

肉有了。

下一步，是水。