黎明前的磨坊里,火堆已化為灰燼。李銳感到肩頭一沉,低頭看見梅映雪蒼白的臉上泛著不自然的潮紅。
他輕輕觸碰她的額頭,立刻縮回了手——燙得嚇人。
“映雪?“李銳輕聲喚道,沒有回應。
他小心地扶她平躺在麥秸上,梅映雪眉頭緊蹙,嘴唇干裂,呼吸急促。
李銳暗罵自己大意,河水冰冷,她又穿著濕衣那么久,怎能不生病?
磨坊外天色漸亮,李銳迅速收拾行裝,將梅映雪包裹在自己的外衣中,輕輕抱起。
她比想象中還要輕盈,像個易碎的瓷娃娃。
“冷...“梅映雪無意識地往他懷里鉆,滾燙的額頭抵著他的脖頸。
李銳喉結滾動,抱緊她走出磨坊。晨霧彌漫,遠處的村莊炊煙裊裊。
他必須冒險回去求助——高燒不退會要了梅映雪的命。
村口的老槐樹下,幾個農婦正在打水。李銳低著頭快步走過,卻被一個熟悉的聲音叫住——是昨晚借宿那家的年輕婦人。
“你們...天哪!她怎么了?“年輕婦人看到李銳懷中臉色潮紅的梅映雪,驚呼道。
“發燒了,需要大夫。“李銳聲音沙啞。
年輕婦人左右張望,壓低聲音:“官兵天沒亮就撤了,但村里還有眼線。跟我來,別讓人看見。“
她領著李銳繞到村后一處隱蔽的草屋,推開門:“這是我娘家,現在空著。我去請村里的赤腳醫生,你照顧好她。“
李銳將梅映雪放在簡陋的木床上,急切地找水。墻角的水缸里還有半缸清水,他撕下一塊衣角沾濕,輕輕擦拭梅映雪滾燙的額頭和脖頸。
梅映雪在昏迷中不安地扭動,外衣散開,露出里面單薄的白色中衣,已經被汗水浸透。李銳別過臉去,只將濕布搭在她額頭上。
“姐姐...不要...李銳...小心...“梅映雪斷斷續續地囈語,手指無意識地抓住李銳的衣袖。
“我在這里。“李銳握住她的手,驚訝于那纖細手指傳來的灼熱溫度。
門外傳來腳步聲,李銳警覺地轉身,手按刀柄。
年輕婦人帶著一個佝僂著背的老者進來,老者瞇著眼打量李銳:“就是你娘子病了?“
李銳點頭讓開位置。老大夫為梅映雪把脈,翻開眼皮查看,最后從藥箱里取出幾包草藥。
“風寒入體,加上勞累過度。“老大夫將草藥交給李銳,“煎服三日,多休息。若明晚還不退熱,就危險了。“
年輕婦人主動接過草藥:“我去煎藥,你照顧她。“
李銳掏出最后的幾枚銅錢,老大夫卻擺擺手:“留著給你娘子買點補品吧。“他意味深長地看了李銳一眼,“年輕人,逃亡不易,珍惜眼前人。“
待兩人離開,李銳回到床邊。梅映雪仍在不安地扭動,中衣領口微敞,露出一小片雪白的肌膚和精致的鎖骨。李銳強迫自己移開視線,卻注意到她頸間似乎有什么東西在發光。
他小心地撥開衣領,發現是一條極細的銀鏈,上面掛著一枚小巧的梅花玉佩。玉佩背面刻著一個“霜“字。李銳皺眉——這不是梅寒霜的名字嗎?為何梅映雪會貼身佩戴?
“水...“梅映雪微弱的聲音打斷了他的思緒。
李銳連忙扶起她,將水碗湊到她唇邊。梅映雪貪婪地吞咽,水珠順著下巴滑落,滴在鎖骨處的疤痕上。李銳不自覺地用拇指擦去那滴水,觸碰到疤痕時,梅映雪微微一顫,睜開了眼睛。
兩人四目相對,梅映雪的眼神先是迷茫,隨后迅速變得清明。她低頭看到自己半敞的衣領和李銳懸在空中的手,臉頰頓時比高燒還要紅。
“我...我在找藥...“李銳結結巴巴地解釋,慌忙后退,卻不小心扯出了那枚梅花玉佩。
梅映雪一把抓住玉佩,眼中閃過一絲驚慌:“別看!“
沉默在狹小的草屋中蔓延。最終,李銳輕聲道:“那是你姐姐的東西,對嗎?“
梅映雪緊咬下唇,沒有回答。屋外傳來年輕婦人的腳步聲,她端著熱氣騰騰的藥碗進來。
“藥好了,趁熱喝。“她將藥碗遞給李銳,識趣地退了出去。
李銳扶起梅映雪,讓她靠在自己懷中,一勺一勺地喂藥。梅映雪乖順地喝下苦澀的藥汁,眉頭緊鎖。藥碗見底時,她突然開口:“如果我騙了你,你會恨我嗎?“
李銳的手頓了頓:“那要看是什么謊。“
梅映雪望向窗外,陽光透過窗欞,在她臉上投下斑駁的光影:“等到了京城...我會告訴你一切。“
李銳沒有追問,只是輕輕為她攏好衣領,遮住那枚玉佩:“休息吧,我守著你。“
藥力發作,梅映雪很快沉沉睡去。李銳守在床邊,手指無意識地摩挲著刀柄。老大夫的話在耳邊回響——“珍惜眼前人“。他看向梅映雪安靜的睡顏,心中涌起一股前所未有的柔軟。
正午時分,年輕婦人送來簡單的飯菜和一壺酒。“喝點酒驅寒,“她善意地說,“你也需要休息。“
李銳道謝接過,剛吃了幾口,突然聽到村口傳來馬蹄聲。他警覺地起身,從窗縫中看到三個黑衣人正在詢問村民。
“他們又來了!“年輕婦人臉色煞白,“從后門走,快!“
李銳迅速抱起仍在昏睡的梅映雪,年輕婦人塞給他一個包袱:“干糧和藥,沿著小溪往北走,有個獵戶的木屋,那里安全。“
“多謝。“李銳深深看她一眼,“若有機會,必當報答。“
年輕婦人搖頭:“快走吧,愿菩薩保佑你們。“
李銳抱著梅映雪鉆進屋后的灌木叢,沿著小溪疾行。
梅映雪在他懷中不安地蠕動,藥效未過,她仍處于半昏迷狀態。
“李銳...“她含糊地喚道,滾燙的呼吸拂過他頸側。
“我在。“李銳收緊手臂,加快腳步。
溪流漸寬,匯入一條小河。對岸是茂密的松林,更利于隱藏行蹤。李銳找了一處淺灘,涉水過河。冰涼的河水沒過膝蓋,梅映雪在他懷中微微發抖。
“冷...“她無意識地往他懷里鉆,臉頰貼在他胸口。
李銳心頭一顫,加快腳步上了岸。松林幽暗寂靜,只有風吹過樹梢的沙沙聲。他按照年輕婦人的指示,向北走了約莫半個時辰,終于在一處山坳里發現了那座獵戶木屋。
木屋顯然廢棄已久,但結構還算完好。李銳踢開門,灰塵在陽光中飛舞。他將梅映雪放在角落的干草堆上,迅速檢查了四周——一張破木桌,一個熄滅多年的火塘,墻上還掛著幾張獸皮。
梅映雪又開始發燒,臉頰潮紅,呼吸急促。李銳解開包袱,幸好藥包還在。他找來一個破瓦罐,到屋外小溪取水,用火石點燃一些干柴,開始煎藥。
藥香彌漫在木屋中,李銳坐在梅映雪身旁,用濕布為她擦拭額頭和手臂降溫。梅映雪突然抓住他的手腕,力道大得驚人。
“不要...丟下我...“她聲音嘶啞,眼睛半睜著,卻似乎看不見他。
李銳反握住她的手:“永遠不會。“
梅映雪得到承諾,又沉入不安的睡眠,李銳注視著她緊鎖的眉頭,想起這一路走來的點點滴滴——她為他擋下的那一刀,她在山洞中為他包扎的溫柔,她在茶棚里機敏的反應。