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“鄭兄的提議，正合我意。陛下想玩，我們，就陪他玩玩。”
“科舉，是個好東西。既能安撫天下士子之心，又能為我等補充新鮮血液，將天下英才，盡入彀中。”
“至于這名額的分配嘛……”
他伸出一根手指，在沾了酒水的桌面上，輕輕畫了一個圈。
“此次恩科，若取一千進士。我等五姓，便取其九百。”
“嘶——”
饒是已經有了心理準備，眾人還是忍不住倒吸一口涼氣。
九百個！
一千個名額，他們直接就要拿走九成！
這已經不是膽大包天了，這簡直就是沒把坐在龍椅上的那位新皇，當人看！
盧敬玄的眼睛瞬間就紅了，呼吸都急促起來：“九成？崔兄，這……會不會太狠了點？萬一那小子狗急跳墻……”
“跳墻？”
崔彥嵩冷笑一聲，眼神陡然變得銳利。
“他拿什么跳？他麾下那些殺才，能治軍，能打仗，難道還能提筆做文章不成？”
“再者，我等又不是傻子。這九百個名額，自然不會全都掛在我五姓子弟的名下。那些依附于我等的二流、三流家族，那些薄有才名、愿意為我等所用的寒門士子，都可以分潤一些。如此一來，既能壯大我等聲勢，又能堵住悠悠眾口。”
“至于剩下的那一成，一百個名額……”
崔彥嵩端起酒杯，遙遙對著皇宮的方向，做了一個敬酒的姿勢，臉上的譏諷之色，濃郁得要滴出水來。
“就留給陛下，讓他喝口湯。也算是，讓他對他那些‘忠心耿耿’的寒門走狗們，有個交代。”
“哈哈哈哈！”
盧敬玄第一個忍不住，拍著大腿狂笑起來。
“妙！實在是妙啊！崔兄高明！”
“如此一來，他非但不能動搖我等根基，反而要捏著鼻子，承認我們送上去的人。這科舉，開得好，開得好啊！”
其余幾人，也都是撫掌大笑，臉上盡是快意。
他們已經看到，那個年輕的帝王，在收到最終的進士名單時，那張氣得發紫，卻又無可奈何的臉。
真是，想想都讓人心情舒暢。
氣氛熱烈起來，接下來，便是最實際的問題：
——分贓。
崔彥嵩放下酒杯，環視眾人，淡淡道：“這九百個名額，我博陵崔氏，要兩成。”
兩成，就是一百八十個名額。
他一開口，就直接拿走了最大的一塊蛋糕。
盧敬玄臉上的笑容一僵，剛想開口，卻被崔彥嵩一個冰冷的眼神給堵了回去。
“諸位，應該沒有異議吧？”
崔彥嵩的聲音依舊平靜，但那平靜之下，卻潛藏著令人心悸的寒意。
博陵崔氏，五姓之首，數百年的積累，無論是財力、物力還是在朝中的影響力，都遠非其他四家可比。
他要兩成，是實力，也是規矩。
盧敬玄張了張嘴，最終還是把話咽了回去，只是悶悶地喝了一口酒。
鄭長卿搖著扇子，笑道：“崔兄執牛耳，理所應當。”
李昭德和王伯言也紛紛點頭附和。
他們知道，此刻反對是不明智的。
“好。”
崔彥嵩滿意地點了點頭，“剩下的七成，七百二十個名額，由你們四家均分。”
這次，盧敬玄沒話說了。
雖然崔家拿得最多，但他們四家平分，誰也不吃虧。
“至于具體如何操作……”
鄭長卿的眼中閃爍著興奮的光芒，“這便是我等的看家本領了。從各州府的解試開始，主考官的人選，試卷的題目，甚至是考場所用的紙張筆墨，哪一樣，不在我等的掌控之中？”
“沒錯！”
李昭德撫須笑道，“我趙郡李氏，在江南一帶，頗有些薄面。江南貢院的幾位主事，都是老夫的門生故吏。到時候，只需稍稍提點一二，想讓誰上，誰就能上。”
“河北、河東兩道，我范陽盧氏，還是說得上話的。”盧敬玄也得意起來。
“關中，便是我太原王氏的天下。”王伯言干巴巴地說道。
一場關乎大唐未來數十年官場格局的驚天密謀，就在這風和日麗，荷香陣陣的水榭之中，在幾人的談笑風生間，被輕描淡寫地定了下來。
在他們眼中，科舉，不是國家選拔人才的制度。
而是他們這些世家門閥，瓜分權力的盛宴。
至于那些在長安城中歡呼雀躍，以為自己終于等來了希望的寒門士子？
他們不過是這場盛宴中，被擺上桌的點綴，是用來襯托主菜的青菜蘿卜罷了。
他們的命運，從一開始，就已經被注定了。
而他們，對此，一無所知。
夜，深沉如墨。
太極宮，甘露殿。
偌大的宮殿，只點著幾盞昏黃的宮燈，將殿中之人的影子，在地上拉得又細又長。
李璘端坐于御案之后，手中拿著一卷兵書，卻遲遲沒有翻動一頁。
殿外，那些響徹白日的歡呼聲早已散去，但那股狂熱的余溫，似乎還繚繞在空氣中。
寒門士子的狂歡？萬民的擁戴？
他比任何人都清楚，這些東西，有多么廉價，又有多么脆弱。
水能載舟，亦能覆舟。
但前提是，你要能掌控這水。
否則，滔天的洪水，第一個淹沒的，就是你自己。
他拋出“科舉”這塊香餌，就是想看看，這些盤踞了數百年的老狐貍，會作何反應。
就在這時，一道黑色的影子，悄無聲息地出現在大殿的陰影之中。
他全身都籠罩在黑色的斗篷里，臉上戴著一副猙獰的惡鬼面具，只露出一雙深邃得不見底的眼睛。
正是執掌不良人，只對皇帝一人負責的，不良帥，袁天罡。
“陛下。”
他的聲音沙啞，不帶一毫的感情。
李璘沒有抬頭，目光依舊停留在兵書上，只是淡淡地“嗯”了一聲。
袁天罡單膝跪地，從懷中掏出一卷用蠟封好的竹筒，高高舉過頭頂。
“五姓七望，已入甕。”
李璘的眼皮，終于動了一下。
他放下兵書，接過竹筒，捏碎了蠟封，緩緩展開里面的密報。
密報上的字跡，是用一種特殊的藥水寫就，尋常人眼中，只是一張白紙。
但在李璘眼中，那一個個字，都刺入他的瞳孔。
【崔府密會……】
【……取進士千名，五姓取其九百……】
【……崔氏獨占其二，余者四分……】
【……余一百，賜陛下，以安寒門之心……】
