土豆看向石壁上的巨大壁畫。
壁畫上,無數穿長袍的人影跪在地上,朝拜著一只懸浮在天空中的多眼巨蟲。
巨蟲觸須纏繞著太陽和月亮,腳下踩著破碎的時鐘齒輪,每只眼睛里都流淌著黑色河流——那是時間的具象化。
“這地方真難看。”土豆嫌棄地扭過頭,小爪子從頰囊里掏出半塊餅干,咔嚓咔嚓啃起來。
它的“你看不見我”天賦,就算在這種有神靈意志關注的地方也能發揮效果,哪怕在這里表演鼠鼠倒立走,也沒人能發現。
“我的小信使回來了。”就在這時,一個女人的聲音從祭壇后方傳來。
土豆立刻停住咀嚼,順著聲音望去。
祭壇的陰影里,跪著一個穿黑色長袍的女人。領口開得極低,露出蒼白如瓷器的鎖骨。她的黑發如瀑布般垂落,幾乎拖到地面,發梢同樣沾著暗紅污跡。
感應到空間波動,她緩緩抬頭——那是一張美得驚心動魄的臉,皮膚白得像玉石,眼尾微微上挑,瞳仁是純粹的黑,仿佛能吸噬所有光線。
這正是蘇彌婭。
只是此刻的她,早已不是日記里寫滿囈語的考古學家,而是時之足教派的祭師,渾身上下散發著危險而癲狂的氣息。
靈鴉撲棱著翅膀落在她掌心,化作纏繞蠕動的小蛇,吐著信子傳遞意念,聲音重重疊疊:“祭師大人,紅房子有動靜。”
蘇彌婭指尖輕輕撫摸著小蛇頭部,指甲涂著漆黑蔻丹,與白皙手指形成鮮明對比:“是周柏年的人來了?”她的聲音像帶著期待,又像憎恨。
“不是周柏年的人。”小蛇軀體劇烈顫動,“是749局的新手,還有一個低階獵人。不過,他們解決了您留下的布偶,還……還把神眼封進了那孩子的靈體里。”
“哦?”蘇彌婭挑眉,墨色瞳孔里閃過一絲譏誚,“那些事務局和獵人公會的蠢材,居然敢闖進我的陷阱?他們找到‘門’了嗎?”
“還沒有,但他們在鋼琴里找到了一個盒子。”小蛇的意念帶著興奮,“里面提到,圣物在一個叫林雅雯的女人手里。”
“哼,周柏年果然藏了后手。”蘇彌婭臉上的笑容瞬間消失。
她攥緊拳頭,掌心的小蛇被捏得軀體扭曲,發出尖銳的嘶鳴,黑色蛇軀滲出縷縷黑霧——那是它的本源能量在潰散。
可她像是沒聽見,反而加重了力道,直到小蛇的軀體幾乎被捏成扭曲的黑霧,才緩緩松開手。
她猛地站起身,黑色裙擺無風自動,在地面拖行。隨著她的動作,石壁上的骸骨鎖鏈開始劇烈晃動,發出刺耳的碰撞聲。
“動用‘獵犬’。”蘇彌婭的聲音冰冷,“在他們找到林雅雯之前,把圣物帶回來。告訴那些廢物,要是連個女人都搞不定,就別回來見我了——讓他們自己跳進祭壇的血池里,給羅伊格爾大人當養料。”
“是!”小蛇掙扎著化作靈鴉形狀,惶恐地應道,轉身就要飛走。
“等等。”蘇彌婭突然叫住它,眼中閃過一絲瘋狂的光芒,“之后你回紅房子,繼續盯著那兩個人。”
她走到祭壇邊,指尖蘸了點石面上的暗紅色液體,在空氣中畫了個扭曲的符號,另一手虛握,將靈鴉拽回手中,暗紅色液體狠狠戳在靈鴉身上,“這是神性污染之血,希望這份大禮能給他們帶去驚喜。”
靈鴉的羽毛劇烈抖動,發出一聲哀鳴,轉身撞向墻壁上的陰影,消失在黑暗中。
蘇彌婭看著裂縫閉合,緩緩走到壁畫前,伸出手,指尖輕撫著壁畫上多眼巨蟲的眼睛:
“大人,再等等……等我拿回圣物,湊齊祭品,就能徹底打開門了。到時候,整個世界都會成為您的牧場,時間會為您停下腳步,所有嘲笑過我們的人,都會跪在塵埃里……”
她的聲音越來越低,最后變成喃喃自語。黑發遮住了她的臉,只有嘴角那抹詭異的笑容露在外面。
蹲在石柱上的土豆挪了挪小屁股。它不喜歡這個女人的味道,那里面混雜著血腥、瘋狂,還有一種讓它本能厭惡的氣息——和羅伊格爾的力量同源,卻更加污濁。
它后退幾步,身體逐漸變得透明。
在徹底隱入亞空間前,它最后看了一眼祭壇中央的黑色巨石,還有那個女人。
女人已經神經質地低笑起來,笑聲在空曠的地下室里回蕩,撞在石壁上,變成無數細碎的回音,像有無數人在跟著笑。
***
紅別墅的樓梯平臺上,葉子安正低頭看著掛在腰上的布偶。
“它好像有點不安。”顧晚晚半蹲下身,指尖輕輕碰了碰布偶的臉頰,布料冰涼,帶著一絲潮濕。
葉子安剛要說話,空氣里突然泛起一道銀色漣漪。土豆從漣漪里滾出來,正好落在他手心里。
“發現什么了?”葉子安立刻問道。
土豆的意念如同一團蓬松的亂麻涌來——虛空中的戲弄,時之足教派的巢穴、壁畫、血池、蘇彌婭的樣子,還有她和靈鴉的對話,甚至“獵犬”和“陷阱”的字眼,都一股腦地傳遞給了葉子安。
葉子安終于明白,亖囹的眼睛會留在這里,根本是蘇彌婭在背后操縱,目的就是引誘持有時間沙漏線索的人現身。
“地下的門……”他看向通往地下室深處的黑暗,那里的霉味似乎更濃了,隱約還能聽到水流聲,“看來我們必須下去看看了。”
葉子安把土豆看到的情況,簡單跟顧晚晚說了一遍。
“準備好了嗎?”他問。
“原來是陷阱......”顧晚晚臉蛋緊繃,指尖下意識按住胸前的青銅紐扣,冰涼的金屬觸感讓她稍微安心些:“走吧。”
葉子安剛要踏入地下室臺階時,織沙的精神意念突然傳來:“主人,有人在靠近。”
她早已在別墅外圍用無形之絲構筑了數道警戒線,此刻正透過蛛絲的輕微顫動,捕捉到三個正在穿過花園、朝別墅逼近的身影。
葉子安猛地轉頭,視線穿過一層大廳,望向別墅正門方向。