燭火映河山 小棠的天資

三月的風帶著點軟，吹得順紋居院角的老梨樹冒出層嫩紅的芽。小棠坐在梨樹下的石凳上，手里捏著顆被靈參滋養過的青禾籽，指尖縈繞著淡淡的綠芒——那是真元在流轉，像有株青禾在她掌心里悄悄抽條。

“再試試。”沈硯蹲在旁邊，手里拿著塊測靈盤，盤上的刻度從0到500，最頂端標著“鍛體境”。這是修聯淘汰下來的舊盤，卻足夠精準，林心怡上次測時，盤心的光點停在160，穩穩落在鍛體境的范圍里。

小棠深吸一口氣，將掌心的青禾籽往測靈盤上一放。剎那間，盤心亮起團耀眼的綠光，光點像瘋長的藤蔓，“唰”地往上竄，掠過100、120、150——那是鍛體境的門檻——最后穩穩停在180，盤沿的紋路都被綠光映得發亮。

“我的天！”石墩手里的粗瓷碗“哐當”掉在地上，里面的藥渣撒了一地。他瞪著眼，手指著測靈盤，半天說不出話——三個月前，小棠的真元還不足50，連凡修的門檻都沒摸到，這才多久，竟直接飆到180，比林心怡還高！

蘇曉曉扒著石桌邊緣，下巴都快掉了：“這……這比修聯的天才班學生還快吧？我哥說他當年從凡修到鍛體境，磨了整整一年！”她戳了戳林心怡的胳膊，“心怡姐，你去年突破時，是不是沒這么快？”

林心怡的臉有點熱，指尖無意識地絞著帕子。她是去年秋天突破到鍛體境的，當時測出來是160，已經被張執事夸“天資不錯”，可跟小棠比，這點進步簡直像龜爬。“小棠的青禾靈根本就特殊，”她輕聲說，目光落在小棠手腕的綠芒上，“加上張家賠的百年靈參和凝元丹……靈參補根基，丹藥流真元，她又是木系靈根，正好相輔相成。”

沈硯收起測靈盤，鏡片后的眼睛亮得驚人：“我算了下，她這三個月，平均每天漲兩真元，這速度……就算在蒼岳修院，也能進尖子班。”他想起李伯說的，青禾靈根遇靈蘊則旺，張家那株百年靈參里的靈氣，怕是全被小棠的靈根吸透了。

小棠收回手，掌心的綠芒漸漸淡去。她往梨樹后挪了挪，那里藏著個布包，里面是云澈給她削的木劍——用青檀木做的，劍身上刻滿了青禾紋，能更好地引導木系真元。她握著木劍，輕輕挽了個劍花，真元順著木紋流轉，劍梢竟卷起片剛落的梨花瓣，穩穩停在半空。

“你看你看！”云淮川拽著石墩的胳膊跳，“她能讓花瓣不落地！上次修聯的護衛隊哥哥說，這得鍛體境才能做到！”

石墩這才緩過神，撿起地上的粗瓷碗，咧開嘴笑：“等小棠去了蒼岳修院，肯定能把那些天才揍得滿地找牙！”

笑聲里，云澈背著捆木料從外面進來，額頭上滲著汗。他剛從靈植園回來，幫周叔搭完新的籬笆，手里還攥著塊測靈石——剛才路過修聯時，他偷偷測了下，石上的光點依舊停在120，離鍛體境的150，還差著一大截。

木料“咚”地放在地上，他扯了扯領口，聽見院里的笑鬧，腳步頓了頓。

“云澈哥，你看小棠！”蘇曉曉舉著測靈盤跑過來，盤上的綠光還沒散盡，“她都180真元了！比心怡姐還高呢！”

云澈看著盤上的刻度，又看了看梨樹下挽劍花的小棠，喉結動了動，擠出個笑：“厲害。”

林心怡看出他臉色不對，遞過塊帕子：“你剛從外面回來？先歇歇吧，地上滑。”她知道云澈這幾個月有多拼——每天天不亮就去靈植園練吐納，晚上還幫云硯深做木活到深夜，可真元就像被什么卡住了似的，卡在120再也不動。

“沒事。”云澈接過帕子，沒擦汗，反倒攥緊了，指節泛白。他往灶房走，路過石桌時，瞥見上面放著的開學通知——高三下學期，下周一報到。算算日子，只剩三天了。

班里的同學早就傳開了，說這次摸底考后，修院的招生辦會來選人，凡修想進好點的修院，真元至少得150；就算考不上修院，想留在修聯當幫工，150也是硬門檻。他現在120，三天能漲30？簡直是天方夜譚。

灶房里，云硯深正在劈柴，斧頭落下的聲音悶悶的。“別給自己太大壓力。”他頭也沒抬，“李伯說，凡根修煉慢正常，你娘當年練了五年才到鍛體境。”

云澈沒說話，拿起灶臺上的水壺，往嘴里灌了口涼水。水順著喉嚨往下滑，卻壓不住心里的躁——他不怕慢，怕的是太慢。小棠馬上要去蒼岳修院了，她的路是往上走的，帶著光；而他呢？難道要永遠守著順紋居，連她的影子都追不上？

“哥。”小棠不知什么時候站在門口，手里拿著顆青禾籽，“沈硯哥說，這個給你泡水喝，能靜心。”她走到他面前，踮起腳，用指尖碰了碰他的眉心，“你別著急，我突破前，也卡了好久呢。”

她的指尖帶著淡淡的綠芒，觸到眉心時，像有股清涼的水流過，躁意消了些。云澈看著她眼里的光，那光里沒有同情，只有純粹的相信，像小時候她總說“哥做的苗牌最好看”。

“嗯。”他接過青禾籽，攥在手心，“我知道。”

傍晚的風從梨樹梢吹過，帶著點花香。小棠又去練劍了，木劍劃過空氣的聲音很輕，像風吹青禾葉。云澈坐在門檻上，手里捏著那顆青禾籽，看著天邊的晚霞一點點沉下去。

120到150，三天。很難，難到像要把青檀木磨成針。但他看著梨樹下那個小小的身影，看著她劍梢卷起的花瓣，突然覺得，難也得試試。

至少，不能讓她走的時候，還在擔心他能不能跟上。

灶房的燈亮了，云硯深喊他吃飯。云澈應了一聲，起身時，手心的青禾籽被攥得發暖。他想，今晚不做木活了，去靈植園練到后半夜試試——說不定，那道坎，就差這最后一把勁呢。

院外的巷子里，有高三生背著書包走過，議論著開學后的摸底考。云澈抬頭望了望，老梨樹的嫩芽在燈光下泛著光，像無數個攥緊的小拳頭。