明末隱龍 霧鎖江關?危機化解

蕪湖關這天早上霧大得跟漿糊似的，青石板路被潮氣泡得發亮。貨郎走街串巷，撥浪鼓在霧里敲得斷斷續續。江面上停著三艘插杏黃旗的官船，船頭的獬豸銅首在霧里若隱若現，看著就像在盯著碼頭上的人。林宇手一直按在劍柄上，把指節都捏白了，眼角余光瞟到西角竹棚下有個穿灰衣服的人，正反復摩挲著斗笠。再一看這人靴底，沾著江心洲特有的紅膠泥，跟三天前在采石磯碰上的水盜一模一樣，鞋跟還卡著半片鋸齒狀的蚌殼 —— 這可是黑風灘水賊的標志性東西。

林宇壓低聲音對趙猛說：“老趙，帶十個兄弟守在貨艙，重點盯著第三艙的火銃零件。要是有動靜，先開槍示警，然后用鴛鴦陣把人圍住?！?趙猛大聲應了句 “得令”，身上甲胄撞出的聲音里都透著緊張。自從采石磯打了一仗，他現在看見沾紅膠泥的人就渾身發緊。

沒一會兒，霧里傳來齊刷刷的腳步聲。十八個刀牌手分成兩排，故意踩著碎瓷片走過來，中間抬著一頂八抬青呢官轎。轎簾上的銀線云紋在霧里忽隱忽現，看著就是蜀地巡撫陳茂的排場。轎夫穿著黑號衣，袖口繡著竹子紋，可鞋幫上偏偏補著江心洲的紅膠泥補丁。每走一步，補丁蹭著石板路，沙沙響得跟老鼠磨牙似的。林宇心里一咯噔 —— 按規矩，官服哪能隨便打補??？去年在應天府抓私鹽販子的時候，倒是見過他們用這招認自己人。

碼頭上原本鬧哄哄的，這會兒大伙兒趕緊往邊上躲。老頭拄著拐杖彎了彎腰，小孩縮在娘裙子后面偷瞄。林宇趁機跳上石臺子，藏青官服被風吹得嘩啦嘩啦響，里面繡的五爪金蟒紋若隱若現。他一抱拳，扯開嗓子喊：“鄉親們聽好了！我是寧王府二公子林宇，奉皇上旨意來四川查政務、管防務?！?說著把腰間燧發槍解下來晃了晃，金屬部件在潮氣里泛著冷光，“瞧見這槍托上的龍紋沒？皇上特批的，見這槍就跟見朝廷大軍一個樣！”

賣豆腐的老漢哆哆嗦嗦作了個揖，豆腐筐上的紗布都被霧水打濕了，飄著股豆香：“官爺，這槍真能保平安？” 林宇回了個特別的抱拳禮 —— 左臂橫著彎在胸前，右手握拳輕輕敲左手掌心，拇指和食指繃直，擺出個槍扳機的樣子。手腕因為總握槍，骨頭都鼓起來了，在袖口若隱若現，仔細一看，袖口暗紋還是寧王府特有的五爪金蟒紋，蟒頭揚起的姿勢跟槍托上的龍紋正好對上。

周圍人立馬議論開了。挑擔子的貨郎用扁擔戳了戳旁邊的人，筐里的紅棗跟著晃：“你看這官爺行禮的架勢，拳頭跟握槍似的。” 抱孩子的婦人一邊哄娃，眼睛卻直勾勾盯著林宇的手 —— 那手上磨出的老繭，看著比縣太爺的象牙板子還讓人踏實。一個頭發花白的老船工瞇著眼，突然用橈片敲了敲石階，橈片上的銅環叮當作響：“這禮數有點像當年戚家軍，就是多了股火藥味?！?戴眼鏡的賬房先生推了推眼鏡，小聲嘀咕：“《大明會典》里沒這規矩啊，倒像是把兵器融進禮節里了?！?/p>

林宇轉臉看向官轎，手指無意識地搓著槍托防滑紋，嘴里說：“上個月在采石磯把水盜打得屁滾尿流，靠的就是這槍。陳巡撫既然來了，正好一起合計合計怎么管地方?！?他眼神往轎夫鞋幫上一掃，心里直犯嘀咕：十八個轎夫，七個鞋幫都有紅膠泥補丁，哪有這么巧的事？

這時候轎簾一掀，陳茂扶著人走下來，月白官袍掃過轎邊銅鈴，叮鈴當啷響。他先是瞅見林宇那奇怪的抱拳禮，眉頭皺了一下 —— 在文官堆里混久了，看這種帶火器味兒的禮節，渾身都不自在，總覺得下一秒就要掏槍。等看見林宇袖口露出的蟒紋暗紋，陳茂眼皮跳了跳，臉上還堆著笑，只是袖子里的手暗暗掐了把掌心：“公子大駕光臨，是四川百姓的福氣啊?！?他故意把 “福氣” 倆字拖得老長，眼睛盯著林宇握槍的手，“我備了點薄酒，還請公子賞臉移步？”

得月樓靠著江，三層飛檐翹得跟鳥翅膀似的。林宇一跨進二樓雅間，鼻子就聞到一股若有若無的硫磺味 —— 跟采石磯水盜火藥庫的味兒一模一樣。陳茂假客氣地掀開門簾，讓林宇先進去，黃銅轎環映著霧光，把他眼里的陰狠都照出來了。

雅間里檀香混著酒菜味，八扇蜀錦屏風上繡著山山水水。陳茂親自給林宇倒酒，舉著鎏金酒盞說：“這酒叫 ‘江月白’，取個 ‘江澄月白’ 的意思，是蜀地監稅司進貢的特產，公子嘗嘗？” 他手指在酒盞邊轉來轉去，袖子里的絹帕滑下來一半，手腕上有道紅印子 —— 那是早上跟東廠密使見面時，被人家鐵鉗子似的手捏出來的。

林宇端起茶碰了碰杯，抱拳的姿勢還沒收回去，手腕一轉，掌心的水泡就露出來了 —— 那是試槍的時候被火門燙的，在燭光下泛著金光：“陳大人太客氣了。聽說您治下的蕪湖關商稅收得不少，不知道有多少用在軍備上？”

陳茂臉上的笑僵住了，酒盞里的酒晃個不停：“公子說笑了！四川山多路不好走，稅銀都拿去修橋鋪路了，軍備還得靠朝廷撥款?！?他突然壓低聲音，“不過聽說西北流賊鬧得兇，朝廷火器不夠用，公子要是能把燧發槍的制造法子……”

“這制造法子是皇上特批的，” 林宇直接打斷他，手指敲了敲槍托，“新軍的火銃都是應天府兵工廠統一調配。倒是陳大人的轎夫，鞋幫咋都補著江心洲的紅膠泥？我記得那兒可是水盜窩點啊?！?/p>

陳茂后背緊緊貼在屏風上，咽了口唾沫說：“就給下人做的防滑補丁而已。” 接著扯著嗓子喊，“來人！上燈影牛肉！” 話音剛落，屏風后面走出四個侍女，端著的牛肉薄得透光，在燭光下油汪汪的。

雅間外頭，趙猛帶著倆親兵守在走廊，眼睛盯著每個靠近的人。他一眼瞧見有個侍女鞋底沾著紅膠泥，裙擺還別著半片蚌殼 —— 跟西角竹棚下的灰衣人打扮一模一樣。趙猛手按住刀柄，沖身后兄弟使了個眼色，那人悄悄溜走，消失在霧里。

酒過三巡，陳茂話匣子打開了，東拉西扯聊四川風土人情，就是不提防務和商稅的事兒。林宇耐著性子聽著，突然瞥見江面上漂來三艘小船，船頭燈籠透著詭異的藍光 —— 這是水盜常用的暗號。他心里一緊，知道這是陳茂在試探自己。

林宇猛地站起來說：“陳大人，我惦記著貨艙里的火銃零件，得先告辭了。明天還得去蜀王府拜訪，還請大人見諒?！?說完抱了抱拳就往門口走。

陳茂慌慌張張起身，眼神里藏不住的慌亂：“公子不再坐會兒？” 他盯著林宇的背影，袖子里的手不自覺地摸著那封密信 —— 東廠督主親筆寫的，命令他想盡辦法阻止燧發槍在四川推廣。

碼頭上霧氣慢慢散了，江心洲的輪廓露出來。林宇站在船邊，看著陳茂的轎子越走越遠，轎夫鞋幫的紅膠泥在石板路上拖出暗紅的腳印，看著就像血痕。趙猛湊過來小聲說：“二爺，從灰衣人身上搜出半片蚌殼，跟采石磯水盜的令牌能對上?！?/p>

林宇點點頭，望著江心洲說：“陳茂的轎夫，起碼七個是水盜假扮的。傳令下去，今晚加強戒備，尤其是第三艙的火銃零件。” 他摸著槍托上的龍紋，心里尋思：這場在霧里的較量，才剛剛開始。

到了晚上，月亮都沒露臉。江心洲傳來三聲狼嚎，三艘快船悄悄摸向官船。水盜蒙著臉，舉著彎刀正要往甲板上跳，突然聽見 “砰” 的一聲槍響，一顆子彈擦著領頭水盜的耳朵飛過去，在船板上燙出個焦黑的洞。

“都把刀放下！” 趙猛的聲音從桅桿上傳下來，幾十個新軍從貨艙沖出來，燧發槍的槍口在月光下泛著冷光。水盜們全慌了神，有的撲通跳江，有的直接跪地求饒。林宇站在船邊，看著被押過來的水盜，鞋幫上的紅膠泥補丁跟陳茂轎夫的一模一樣。

“帶走好好審問，” 林宇對趙猛說，“重點問問這紅膠泥補丁是誰給的?！?他轉頭看向對岸的得月樓，二樓的燈早滅了，陳茂的轎子黑黢黢地停在那兒，就像藏在霧里隨時要撲過來的野獸。

霧還是濃濃的，可林宇心里清楚，這霧遲早得被燧發槍的火光照散。他摸了胸口的蟒紋玉佩，想起臨走時父王叮囑的話：“四川這地兒不好對付，你得步步小心。” 手里這桿燧發槍，不只是保家衛國的家伙，更是戳破這團迷霧的尖刀。

第二天一早，霧散天晴。林宇帶著新軍開船離開蕪湖關，船在江面上劃出長長的波紋。他站在船頭，望著越來越小的碼頭，想起昨晚審問水盜問出來的消息：陳茂勾結黑風灘水盜，偷偷倒賣兵器賺黑錢。林宇眼神一冷，知道接下來在成都府，還有更硬的仗要打。

趙猛跑過來說：“二爺，成都府快到了?！?林宇看著前方慢慢清晰的城市輪廓，手按住燧發槍，心里默念：成都府，我來了。蕪湖關這場霧里的事兒，不過是個開頭，真正的硬仗還在后頭。

這大霧早晚得散，而他林宇，就要拿著這桿槍，在這亂世里，為大明、為百姓，拼出一條活路來。