明末隱龍 霧鎖江關

崇禎五年，霜降后的第十日，長江裹著鉛灰色霧靄在皖地逶迤。這霧靄似被人揉碎了萬千鐵砂，沉甸甸地壓在江面，連船舷懸掛的青銅鈴鐸都凝著水珠，發(fā)出悶悶的鈍響。九艘烏篷船組成的商隊正貼著江心淺灘行進，船底老舊的木板與暗礁相擦時，發(fā)出細碎的 "咯吱" 聲，驚起蘆葦叢中棲息的夜鷺。雪白的鳥翼掠過水面，在凝滯的霧幕上劃出銀痕，轉瞬便被濃濁水汽吞噬，唯有船工們的號子聲在霧中飄散，像是從極遠處傳來的嘆息。

船頭立著個身著藏青暗紋官服的青年，腰間未佩玉帶，卻別著柄形制奇特的短銃 —— 槍管比尋常火銃短兩寸，扳機處纏著浸過桐油的牛皮繩，槍托末端刻著半枚殘缺龍紋。江風掀開他的衣擺，內襯上五爪金蟒紋在霧中若隱若現(xiàn)，雖因位份降了兩爪，金線繡工仍顯皇家氣象。林宇指尖摩挲著槍托上的防滑紋，那是去年臘月他在鐵匠鋪親手打磨的痕跡，掌心舊疤與木質紋理貼合，仿佛這兵器早已融入骨血。他望著前方翻涌的霧墻，指節(jié)在槍托上敲出急促的節(jié)奏，每一下都敲在心跳的間隙里，像是在給這混沌的世道打一記節(jié)拍。

"二爺，采石磯快到了。" 趙猛踩著濕滑甲板走來，靴底在木板上拖出刺耳聲響。這位年近四十的漢子腰間火銃的皮繩還滴著水，槍托上三道交錯的疤痕，是去年入蜀路上與大巴山土匪廝殺時被弩箭擦過留下的。他壓低聲音道："貨箱都捆在底艙第三根橫梁的暗格里，火銃手藏在中艙，引藥包用蜂蠟封了三層，弟兄們懷里各揣五發(fā)鉛彈。您看這霧色，怕是比晌午初見時又濃了三分。"

林宇頷首，目光掃過船舷邊假裝撐篙的護衛(wèi)。他們握篙的虎口結著厚繭，手腕翻轉間卻帶著槍棒的利落 —— 這些從京營精選的火銃隊老兵，三個月前在應天府校場，曾在暴雨中蒙眼拆裝火銃，槍管進了泥沙仍能在半盞茶時間內擊發(fā)。三日前在碼頭裝貨時，他注意到棧橋上有個穿青布衫的賬房先生，袖口繡著的纏枝蓮紋與東廠檔頭服色暗合，此刻行至江關要沖，潮濕霧氣里的危機感愈發(fā)濃重，像是有無數雙眼睛藏在霧中，盯著他們這隊載著希望與殺機的船只。

記憶突然被遼東的炮聲撕裂。去年秋末，他隨京營巡視松山堡，親眼看見后金紅衣大炮轟開明軍壁壘。硝煙中，火繩槍隊士兵剛把引信湊近藥池，八旗騎兵已沖至眼前。十六歲的火銃手王二跪在地上，雙手顫抖著往槍管里塞彈丸，垂落的火繩在焦土上燒出蜿蜒痕跡，直至被戰(zhàn)馬踏滅。那孩子臨終前睜大的雙眼，瞳孔里映著燃燒的明軍大旗，讓林宇在回府后三個月泡在庫房，掌心被藥引燒出的疤痕尚未愈合，終于在中秋夜造出第一支燧發(fā)槍。他還記得試槍那日，鉛彈在靶墻上打出的孔洞邊緣整齊，如同命運在歷史的幕布上戳開的第一眼，讓他看見改變的可能。

"二爺，水色不對！" 前船水手的低喝驚醒沉思。林宇俯身望去，船舷切開的水面泛著青黑色，像是摻了鐵銹的墨汁，更遠處的霧墻透出鐵灰色冷光 —— 那是金屬甲胄在霧中攢動的反光。他瞳孔驟縮，手指扣緊槍柄，聽見趙猛的火銃 "咔嗒" 推開保險，槍托映著詭異水色，木紋中嵌著的金屬箍泛著冷光。江心的竹哨聲驟然響起，尖銳音線刺破霧幕的剎那，東南西北四面?zhèn)鱽砻芗钠扑暎缤瑹o數毒蛇在水面游走，漸漸收緊包圍圈。

十余艘快船從霧中浮現(xiàn)，船頭水盜披著浸油牛皮坎肩，手中鬼頭刀在幽暗中明晃晃如鬼火。為首快船上傳來陰陽怪氣的嗓音："葉老板的商隊好氣派，張某人在采石磯候了三日，不如讓弟兄們瞧瞧蜀地的年貨？" 說話者戴著青銅鬼面，眼孔處嵌著的琉璃燈泛著幽藍光芒，將鬼面映得猙獰可怖，燈影在霧中搖曳，仿佛無數小鬼在船頭跳躍。

趙猛啐掉嘴角草莖，掌心在槍托上抹了把："是九江水盜鬼面張，去年在鄱陽湖屠過整船糧丁，刀下不留活口的主兒。" 他瞥向逼近的快船，見船頭水盜甩出撓鉤，鐵鉤破空聲異常刺耳，勾住船舷時發(fā)出 "當啷" 巨響，"怕是沖咱們艙底的家伙來的，弟兄們的火銃可都憋著呢。"

林宇冷笑，燧發(fā)槍機括輕響。這改良第五版的擊發(fā)裝置比尋常火銃快三成，燧石撞擊火門濺出火星的瞬間，槍管內火藥轟然炸開。最前排舉著撓鉤的水盜眉心爆開血花，尸體栽進江里時，撓鉤 "當啷" 砸在甲板上，驚得其余水盜齊齊頓住，手中的兵器在霧中微微發(fā)顫。

"開艙！" 隨著喝令，中艙木板轟然掀開，十二名火銃手魚貫而出，靴底在甲板敲出整齊節(jié)奏。他們手中的燧發(fā)槍槍管刻著細密螺旋膛線，這是林宇參照利瑪竇帶來的西洋火器圖冊琢磨出的改良，彈丸初速比火繩槍快三成，射程更遠。此刻黑洞洞的槍口對準敵船，幽藍槍管在霧中泛著冷光，竟讓見慣血腥的水盜們遲疑半步，仿佛面對的不是凡人兵器，而是來自幽冥的索命無常。

鬼面張的九環(huán)刀在掌心打轉，刀環(huán)撞擊聲里帶著顫音："寧王府二公子不在京城享清福，跑到江面上當起鏢師了？" 他的快船悄悄后退，船尾櫓手劃槳速度明顯加快，目光不住掃向中艙的火銃陣列。

回應他的是林宇槍口的緩緩轉動。透過鬼面的眼孔，他看見對方緊抿的嘴角，以及快船甲板上堆著的浸油火把 —— 這些水盜顯然打算近距離火攻。余光掃過西北霧墻，隱約可見更多船影晃動，他立刻低聲吩咐趙猛："帶三個人守尾艙，讓弟兄們三槍換一次位置，省著彈藥。記住，咱們的槍要打在他們的舵手和弩炮上，斷了他們的爪子和牙。"

話音未落，又有兩艘快船逼近，水盜們舉著包鐵盾牌強行登船。林宇抬手擊發(fā)，鉛彈精準擊碎船舵，掌舵水盜慘叫著跌落，失控的快船在江面打轉，如同醉漢在舞池里蹣跚。火銃隊趁勢齊射，螺旋膛線賦予的穩(wěn)定彈道讓鉛彈穿透木盾，將水盜釘在船上，血花在霧中綻放，如同暗紅的梅朵。

鬼面張見勢不妙，吹響海螺。凄厲的螺號聲中，霧中又駛出五艘快船，每艘船上都架著弩炮。林宇心中暗叫不好 —— 他早該想到，能在采石磯設伏的水盜，背后必有官軍支持，否則不可能有如此精良的器械。"所有人臥倒！" 他大喊一聲，自己卻站在船頭未動。弩炮的箭矢破空而來，擦著他的發(fā)梢釘在桅桿上，尾羽掃過他的臉頰，劃出一道血痕，火辣辣的疼。趙猛撲過來要拉他躲避，卻被他一把推開："別管我，盯著那些弩炮！咱們的火銃比他們裝填快，只要撐過這幾輪，就是咱們的天下。"

火銃隊調整陣型，開始集中射擊弩炮。燧發(fā)槍的優(yōu)勢在此刻盡顯 —— 尋常火繩槍射擊后需重新點燃引信，而他們只需扣動扳機，燧石便會再次撞擊發(fā)火。雖然不能連續(xù)擊發(fā)，但射速仍比弩炮快上許多。幾輪射擊后，敵船的弩炮紛紛被毀，水盜們的慘叫聲混著江水聲，在霧中回蕩，如同一曲失敗者的挽歌。

鬼面張見弩炮被毀，知道今日討不到好處，狠聲道："寧王府的雜種，咱們蜀地再見！" 說罷，帶著殘兵調頭便逃。林宇本想追擊，卻見江面突然涌來更大的霧氣，能見度驟降，只得作罷。他摸了摸臉頰的傷口，血珠滴在槍托上，將那半枚龍紋染得通紅，像是給這兵器烙上了戰(zhàn)斗的印記。

霧氣漸漸變薄，東方天際透出一線蒼白。趙猛擦了擦臉上的血污，苦笑道："二爺，這些水盜怕是早就盯上咱們了，連您的身份都摸得清楚。" 他踢了踢腳邊的斷箭，箭頭刻著的狼頭紋讓他皺眉，"這是陜西狼盜的標記，怎么會出現(xiàn)在長江流域？莫不是北邊的韃子也插手了？"

林宇望著霧散處露出的采石磯峭壁，石縫里長著幾株老梅，枝椏上掛著未化的霜，顯得格外孤傲。他知道，這些水盜背后的主使，極可能是朝中那些彈劾他 "私造兵器" 的大臣，又或是后金派來的細作，甚至可能是李自成的探子 —— 畢竟他改良的燧發(fā)槍，對任何一方勢力來說，都是極具吸引力的殺器。"不管是誰，咱們只管往西走。" 他沉聲說道，"蜀地才是咱們的戰(zhàn)場，在那兒，咱們要讓這些火器生根發(fā)芽，長成保護百姓的參天大樹。"

"傳令下去，換輕舟速行。" 林宇轉身走進艙內，指尖撫過木箱上的封條，箱中燧發(fā)槍的冷光映著他眼底的火，"今夜子時前必須過蕪湖關，另外，讓弟兄們輪流休息，別中了敵人的車輪戰(zhàn)。記住，咱們每走一步，離改變命運就更近一步。"

他摸出袖中皺巴巴的輿圖，蜀地的山川在絹面上起伏，河流如血脈般縱橫。他用朱筆圈住的重慶府旁，赫然畫著個小小的火銃圖案，旁邊還注著一行小字："崇禎十年，張獻忠入蜀，屠城三日，百姓十不存一。" 想起前世在史書上看到的記載，想起那些在火海中哭喊的百姓，他的指甲深深掐進掌心。那時的他只是個旁觀者，如今卻成了局中人，帶著改變歷史的使命，帶著能扭轉乾坤的火器，走向那片即將被戰(zhàn)火吞噬的土地。

船槳聲重新響起，驚碎了江面的晨霧。林宇站在艙門口，望著前方漸漸清晰的水道，心中盤算著入蜀后的計劃。他需要說服蜀王支持火器改良，需要訓練當地的士兵，更需要在張獻忠到來之前，筑起一道鋼鐵防線。他知道，這一路必定艱險重重，各方勢力的阻撓不會少，但他別無選擇，因為他的腦海中始終回蕩著前世百姓的哭喊，始終浮現(xiàn)著滿江浮尸的慘狀。

忽然，他聽見底艙傳來輕微的響動。走下樓梯，只見幾個士兵正在檢查貨箱，木箱上的封條完好無損，卻有淡淡的火藥味飄出。他走上前去，親手撫摸每一個木箱，感受著里面兵器的冰冷與堅硬。這些兵器是他無數個日夜的心血，是他與命運抗爭的武器，是他給蜀地百姓的希望。

霧氣終于散去，陽光灑在江面上，波光粼粼。林宇抬頭望向天空，幾只雄鷹在云端翱翔，發(fā)出嘹亮的叫聲。他摸了摸腰間的燧發(fā)槍，嘴角勾起一絲堅定的笑意。屬于他的戰(zhàn)爭，才剛剛拉開序幕，而他，早已做好了迎接一切的準備。他知道，前方等待他的，可能是更猛烈的風暴，更殘酷的戰(zhàn)斗，但他無所畏懼，因為他的心中有一個信念：一定要改變歷史，一定要讓蜀地的百姓免受戰(zhàn)火的摧殘。

船槳聲再度響起，驚碎滿江金鱗。林宇望著漸漸遠去的采石磯，手按在刻著龍紋的槍托上，忽然想起離開京城那日，老父王在府中梅樹下說的話："皇族子弟若只知享樂，龍紋繡得再華麗也是死物。" 此刻江風掠過耳畔，將這句話刻進心里 —— 他肩上的，何止是三十箱火器，更是整個王朝的存亡，是無數百姓的生死。

霧散了，新的迷霧卻在前方集結。但他知道，有些路，必須有人先走；有些血，必須有人先流。當第一縷陽光完全照亮江面時，他望向西方，那里有蜀地的山川，有未知的戰(zhàn)場，還有等待被改寫的歷史。而他手中的燧發(fā)槍，正隨著船身的起伏，在晨光中閃爍著微光，如同希望的火種，即將在亂世中燃起，照亮這黑暗的時代，給絕望中的人們帶來一絲光明。