朱明夜焰 第一卷：深宮燼余 第五章：藥香疑云

自那夜驚魂后，云汐行事愈發謹慎，白日里埋頭做事，夜晚非必要絕不出房門半步，連去井臺打水都要拉上春杏一起。她盡量讓自己看起來和院里其他麻木順從的宮女毫無二致，將所有的恐懼和疑慮死死壓在心底，只在無人時，那雙過于沉靜的眼眸才會泄露出一絲藏得很深的驚惶與思慮。

然而，樹欲靜而風不止。

雜役院里一位姓錢的老宮人病倒了。錢嬤嬤年紀大了，平日里負責看管漿洗完畢的衣物和分發些針頭線腦，為人還算和善，偶爾會偷偷塞給云汐一塊飴糖或是一句無關緊要的提醒，算是這冰冷環境中一絲微不足道的暖意。前幾日她還只是有些咳嗽，今晨卻突然發起高燒，渾身滾燙，意識模糊，還伴隨著劇烈的嘔吐和腹瀉，不過半日功夫，人就眼見著萎靡了下去，躺在通鋪上呻吟不止。

張嬤嬤皺著眉來看過一眼，嘴里嘟囔著“老了就是不中用，盡添麻煩”，只吩咐同屋的人照看著點，別讓她死屋里太晦氣，便甩手不管了。在這掖庭最底層，一條老邁宮人的性命，輕賤得不如一件完好宮裝。

同屋的宮女們面上唏噓，但各自都有繁重的活計，也只能在得空時喂點溫水，其余便無能為力。云汐看著錢嬤嬤痛苦蜷縮的身影，想起父親曾教導的“見其生不忍見其死”的仁心，雖知自身難保，終究還是生出幾分不忍。

傍晚時分，負責送飯的小宦官將一份幾乎沒動過的、專給病號的白粥小菜原樣端了回來，搖頭道：“喂不進去，吐得更厲害了。”

張嬤嬤無法，只得罵罵咧咧地讓人去太醫署討最便宜的清熱散寒的成藥丸子。藥取回來，黑乎乎幾顆，看著便知是最劣等的貨色。張嬤嬤隨手指派：“云汐，你手腳細些，去把藥煎了，試試能不能給她灌下去。”

云汐低眉順目地應了，接過那幾顆藥丸和一個小藥罐，走到院角專用于煎茶熬藥的小泥爐旁。她生了火，將藥丸搗碎，倒入罐中加水慢慢熬煮。

很快，一股苦澀的藥味彌漫開來，混雜著柴火煙氣，本是尋常。但隨著藥汁翻滾，氣味逐漸濃郁，云汐的眉頭卻微微蹙了起來。

她自幼體弱，曾在父親安排下讀過幾本醫書藥典，辨識過不少藥材，對氣味尤為敏感。這藥丸熬煮出的苦味之下，似乎隱隱透著一絲極不和諧的、尖銳的辛澀之氣，并非尋常清熱散寒藥材該有的味道。

心中起疑，她借著撥弄柴火的時機，用一根細柴棍悄悄挑起一點煎剩的藥渣，湊到鼻尖仔細嗅聞。那絲異常的辛澀氣味更加明顯了，還帶著一種難以形容的、令人喉頭微微發緊的刺激感。

絕不是治療風寒嘔吐的正經藥材！

她的心跳漏了一拍。是太醫署抓錯了藥？還是……有人故意調換了藥丸？

她不動聲色地將柴棍丟進火里，看著那點藥渣化為灰燼，繼續低頭看著藥罐。罐中藥汁翻滾，冒著灰綠色的泡沫，那異常的氣味仿佛化作無形的毒蛇，嘶嘶地吐著信子。

該怎么辦？

揭穿？她一個最低等的雜役宮女，憑什么質疑太醫署發出的藥？若真是有人故意下毒，她出聲便是打草驚蛇，立刻會成為下一個被清除的目標。若不是，她便是無事生非，挑釁權威，同樣沒有好下場。

不管？眼睜睜看著錢嬤嬤可能被這不對癥的、甚至可能是毒藥的東西灌下去？

藥煎好了，黑黢黢的一碗，散發著令人不安的氣味。云汐用布墊著，將藥碗端到屋里。幾個宮女幫忙，勉強扶起虛軟的錢嬤嬤，試圖將藥灌下去。

可藥汁剛碰到嘴唇，錢嬤嬤便是一陣更加劇烈的嗆咳和干嘔，藥汁大半都灑在了衣襟上，根本喂不進去。

“算了算了！沒這個福氣喝藥，死活看她自己造化吧！”張嬤嬤聞聲進來，見狀不耐煩地揮手，讓人把藥碗拿走，“真是晦氣！云汐，把藥倒了，收拾干凈！”

云汐低聲道：“是。”她端起那碗幾乎沒減少的藥，走到院外墻角水溝處，緩緩將藥汁傾倒在地。深色的藥液滲入泥土，留下一片污漬，那異常的氣味久久不散。

她看著那片污漬，又回頭望了望屋里錢嬤嬤微弱呻吟的方向，只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。

這冰冷的宮墻之內，原來不僅僅有刑場上的明刀明槍，更有這種悄無聲息、可能藏在一次“偶然”風寒、一碗“尋常”湯藥里的陰毒算計。

錢嬤嬤是得罪了誰？還是無意中撞破了什么？或者……這根本就不是針對她一個老宮人的？只是某種更龐大陰影的一次微不足道的顯現？

她無從得知。

她只知道，自己必須更加小心。看到的，聽到的，嗅到的，任何一絲異常，都可能隱藏著致命的殺機。

她默默清洗著藥罐和藥碗，冰冷的水刺痛著她手上的凍瘡。空氣中，似乎還殘留著那令人不安的、帶著辛澀氣的藥味，如同鬼魅般纏繞不去。

又一個疑團，沉甸甸地壓在了她的心頭。